המסע של הנסיך הארי ומייגן מרקה לבוצואנה

אחרי שני דייטים בלבד ביומיים רצופים בלונדון ביולי 2016, הנסיך הארי ומייגן מרקל לקחו מה הנסיך אפיין בראיון האירוסין הרשמי שלהם כ"קפיצת ענק "- הם יצאו לחופשה יחד.

לחמישה ימים. ולא ליהנות מפינוקים צפויים של, למשל, וילה פרטית בדרום צרפת, או באגם קומו, או בסיישל. לא. הם נשארו באוהל במה שהארי תיאר כ"אמצע שום מקום. "

וזו דרך מדויקת לאפיין את השיח בבוצואנה. לא רק שמדינת דרום אפריקה זו היא הפחות מאוכלסת בעולם (כ -3.5 איש) לקילומטר רבוע), היא גם הקציבה כמות חסרת תקדים של אדמותיה כמוגנת שממה. יתר על כן, היא לא גידרה את השממה ההיא, אלא השאירה אותה פתוחה לדברים הפראיים לשוטט. בקיצור, בוטסואנה קרובה ככל שאפשר להגיע בימינו לאפריקה ללא הפרעה.

כהגדרתו של הארי: "מחנינו אחד עם השני מתחת לכוכבים, חולקים אוהל וכל הדברים האלה. זה היה פנטסטי."

אני מבין את זה.

אין כמו הכוכבים בלילה בשיח האפריקאי. הם נראים - קלישאה בלתי נמנעת - כמו יהלומים המושלכים על קטיפה שחורה: גדולים, בהירים ולכאורה כל כך קרובים, עד שמרגישים שאפשר לגעת בהם.

והצלילים. כל מה שאתה שומע בשיח, בין אם זה לילה או יום, הוא הטבע שמתנהל בעסקיו: צווחת ציפור המסיחה את הונגוס הרחק מקנה; קריאת צבוע; חצוצרה של פיל; קליפת בבון; ושירותים אחרים שאינם ניתנים לזיהוי לאוזן הבלתי מיומנת אך מסקרנים. נחרת? טפטוף? של מי?

בעזרת מדריך טוב, לא רק שהאוזניים שלך מתחילות לשמוע כאילו מחדש, אלא את העיניים שלך לראות - כפוף באופן מוזר להב דשא, או הדפס של כפה גדולה בחול, סימנים של מישהו שעבר ממש ליד האוהל שלך כמוך ישן.

זה נרגע בבת אחת - האגו נעלם ואתם מרגישים באופן אורגני חלק ממשהו מורכב ומסתורי וגדול לאין שיעור מ את עצמך - ומחשמלת. "זה כמו להיות מחובר לאדמה" כך תיאר לי הנסיך הארי את האפקט של שממה אפריקה עליו.

את הארי הכרתי בסוף יולי 2016 במלאווי. (עכשיו, אני מבין במבט לאחור, מיד אחרי שני הדייטים הראשונים שלו עם מגהן וממש לפני שהייתם באמצע אוגוסט בבוצואנה.)

שנינו התארחנו בבקתת Mvuu הקטנה, בפארק הלאומי ליווונד של מלאווי, בהזמנתו של ארגון השימור שנקרא פארקים אפריקאים, שביצע את אחד התמרונים הרדיקליים בתולדות השימור: הרגעה ותרגום של 500 פילים מ ליווונד, במקום בו היו בסכנת הכחדה, לשמורת טבע אחרת במלאווי, נקוטחוטה, שם ישגשגו תחת הגנים האפריקאים הגנה.

הארי היה שם במשך שלושה שבועות כדי להשתתף, אחד מחברי צוות של 10 - וטרינרים בטבע, נהגי משאיות, טייסי מסוקים ומפעילי מנוף. הייתי שם שבוע, יחד עם הצלם אלכסיי היי, מדווח בעד עיר ועיירה על גנים אפריקאים, התרגום לפילים, ו תפקידו של הנסיך הארי בזה.

הארי ואני דיברנו לסירוגין במהלך פעולת הטרנסלוקציה, וישבנו גם ערב אחד מעל בירות לראיון של שעה.

דיברנו על אפריקה. איך הוא גילה ונפל בגלל זה זמן קצר לאחר מות אמו, הנסיכה דיאנה, כשאביו לקח אותו ואת וויליאם לספארי כדי להתרחק מהכל. איך הטיול הראשון ההוא הפך לאובססיה של ילדות; ואיך הוא מפריש עכשיו ארבעה עד שישה שבועות בכל קיץ לצאת לכאן. "לא בספארי," הוא אמר, אלא לבלות עם מה שהוא מכנה "האנשים האדמה ביותר שאני מכיר בכוכב הלכת" - אלה המעורבים בעבודה המורכבת והבלתי פוסקת של שימור חיות הבר.

הארי הפך את זה לאחת ממשימותיו לעזור להציל את המקומות הפראיים של כדור הארץ. "אנחנו צריכים לדאוג להם", הוא אמר, "כי אחרת לילדים שלנו לא יהיה סיכוי לראות את מה שראינו. וזה מבחן. אם איננו יכולים להציל כמה חיות באזור שממה, מה עוד איננו יכולים לעשות? "

והוא דיבר על המשמעות של יבשת אפריקה עבורו באופן אישי. "יש לי תחושה זו של רגיעה מוחלטת ונורמליות [כאן]. לאבד את עצמי בשיח... כאן אני מרגיש יותר כמוני מאשר בכל מקום אחר בעולם. הלוואי והייתי יכול לבזבז יותר זמן כאן... "

ובוצואנה? "היה לי מזל להפליא שהצלחתי לבקר בבוצואנה כמה פעמים שהיו לי." זה לא בשבילו רק לראות את האריות והפילים ואת מגה-פאונה כביכול כביכול אחרות: "אני מתרגש יותר לראות שתי ציפורים נלחמות מאשר בחמשת הגדולות... אני מרגיש מושרש באפריקה וכל מה שקשור לזה זה."

כשהוא נלהב כשהוא נוגע לנושא בו דיברנו, הנסיך הארי היה גם הוא עירני כל הזמן, חשתי הסביבה בה ישבנו - מסעדה תחת כיפת השמיים עם גג כף היד, מדרגות מגדה הפלך נהר. שעת בין ערביים. היפופוטמים נהמו בקול רם, ואפשר היה לחוש את השממה מתעוררת.

הוא קפא בשלב מסוים באמצע המשפט והציץ לעבר משהו שהוא הבחין במה שעבורי היה חושך לא מובחן. "אה, זה פיל," הוא אמר ונינוח. "חשבתי שזה אריה."

זה הזכיר לי ערב שביליתי שנה קודם לכן במחנה מומבו בבוצואנה: שני אריות עברו בסמוך למדורה שלנו, שנראו בבירור בצללים ממש מעבר ללהבות. "זכור שבלילה", ציין מדריך, "אנו בני האדם פשוט בשר."

אלה אינטימציות של סכנה פוטנציאלית שתורמות להשפעה החזקה של השממה האפריקאית. "אתה עוזב את המקום הזה", כמו שאמר הארי, "עם עומק כה הערכה לחיים."

אכן. ואיזה סנטימנט עדיף לבנות חיים חדשים עם בן זוג חדש. לא פלא שהנסיך הארי לקח את מגהאן מרקל לבוצואנה - זו הייתה מתנה יקרת ערך בסופו של דבר מאשר היהלום המקור בבוצואנה שעל אצבעה.