אם אתה מרגיש אשם בכך שאינך משתמש בקשיות לשימוש חוזר ומשתמש בשקית הניילון המוזרה החד-פעמית, אל תדאג. כשתגורר בעיר, ייתכן שאתה כבר עושה יותר למען הסביבה ממה שאתה חושב. לעתים קרובות ערים קשורות לזיהום וצריכת יתר, אך עיר מעוצבת עם תכנון ומדיניות ידידותית לסביבה רחוקה מאוד יותר ידידותי לאקלים מאשר אזור פרברי או כפרי. מתכנני ערים ופוליטיקאים מתגאים לעתים קרובות בתעודות הירוקות של אזורם, אך האם אתה באמת יכול לדעת אם עיר אחת ירוקה יותר מעיר אחרת? WalletHub, אתר פיננסים אישי, חושב כך.
WalletHub סקר את 100 הערים הגדולות בארה"ב כדי לגלות אילו ערים הן הירוקות ביותר. המחקר העריכו ערים על 28 אינדיקטורים מרכזיים בארבע קטגוריות שונות: איכות הסביבה (האם האוויר והמים בסדר), תחבורה (כמה קל להתמצא באופן בר-קיימא), מקורות אנרגיה (כמה מתחדשים), ואורח החיים והמדיניות (ממספר שווקי החקלאים ועד חלקות הגינה הקהילתית ועד הזדמנויות עבודה "ירוקות") זמין).
על פי מחקר WalletHub, למגורים ירוקים, החוף המערבי הוא הטוב ביותר כאשר העיר היחידה הפונה לא פסיפיק מבין עשרת המובילים היא בירת המדינה, וושינגטון הבירה, עם שבע ערים בעשירייה הראשונה, והמקום הראשון שמגיע לסן פרנסיסקו, השילוב בין קליפורניה יוזמות תחבורה ברת קיימא, מדיניות ידידותית לאקלים ומרחבים ירוקים עירוניים הופכים אותה למדינה הירוקה ביותר לעיר המתגוררת באזור ארה"ב
בקצה השני של הסקאלה נמצא באטון רוז '. עם פליטת CO2 הנפש הגבוהה ביותר לנפש והיעדר קשה הן בתחבורה הציבורית והן בשימוש באנרגיה מתחדשת, בירת לואיזיאנה נמצאת במקום הנמוך ביותר ברשימה.
דירוג WalletHub מראה גם שלהיות ירוק זה יותר מסתם הפליטה הנמוכה. בעוד שבעיר וירג'יניה ביץ 'יש את "הפליטות הנמוכות ביותר לנפש", היא עדיין מדורגת במקום התשיעי הגרוע בסך הכל בגלל צריכת אנרגיה לקויה, חוסר מדיניות סביבתית ותחבורה ציבורית לקויה.
עיין במחקר מקרוב ותבחין ש- WalletHub השמיט את המיחזור. אמנם זה אולי נראה מוזר עבור חלקים, אך יש סיבה טובה מאחורי המחדל הזה. "למרות שמיחזור חיוני למאמצי הקיימות של כל עיר, הסוגים והגדלים של מתקני המיחזור משתנים בהרבה לפי עיר," הודה WalletHub. "לפיכך, לא יכולנו לכלול - בשל היעדר נתונים ברמת העיר ברמת השוואה - מדדים שמודדים את זמינות תוכניות המיחזור או את כמות הפסולת הממוחזרת בכל עיר."
WalletHub שאל גם פאנל של מומחי קיימות עירוניים מה לדעתם הדרכים הטובות ביותר לתושבי העיר יכולים להפחית את ההשפעה הסביבתית שלהם, ללא קשר למקום מגוריהם. תשובה נפוצה הייתה לבזבז פחות. לדברי אליזה רמסבורג, מרצה ללימודי סביבה באוניברסיטת ויסקונסין, "אחת מהן הדרכים הזולות ביותר שאנשים ועסקים יכולים להפחית את ההשפעה הסביבתית שלהן הן על ידי בזבוז פחות מזון."