כשירדה המלה שביקור שלי במטה בלוס אנג'לס של BEHR ידרוש ממני לנעול נעליים עם סגר, הייתי קצת עצבנית. אתה מבין, כבר דמיינתי את סרבל הג'ינג'י בסגנון Breaking-Bad שאליו הייתי מכווצת ואת הכובע הקשיח שהם יטפחו לי לראש. מסתבר שזה לא היה כל כך אינטנסיבי (אם כי כן לא עשיתי כאלה מאוד משקפי ראייה מחמיאים) אבל זה היה מרתק.
קצת וידוי: אני אובססיבי במפעלים. כשאני רוצה להירגע, שום דבר לא עושה כמו להעלות פרק של המופע המרגיע באופן מפתיע איך זה נעשה עם הפסקול הקצבי והמספר בעל ההבעה העמוקה. לכן, מיותר לציין, הייתי די נרגש מהביקור הראשון שלי במגע במפעל אמיתי, כנה לאל.
החדר עצמו עצום. זה יכול בקלות להכיל תחנת רכבת או תזמורת סימפונית, אבל במקום זאת, החלל בעל התקרה העולה זו הופך את הצבע שבקרוב תגלגל על הקירות שלך. בסגנון מפעל טיפוסי, קולות מכניים של מתכת מצמצמת ומצפצף מלגזה מקפצים סביב החדר, וזהו מלאים במכונות מסתוריות ומובלים במסלול ריצה של פחי צבע ריקים מתפתלים ברציפות מעל. התהליך מתחיל בחומרים יבשים המגיעים במשאית או ברכבת ומונמים על מתלים מתנשאים.
כל קבוצת צבע נשלטת על ידי מסך מגע ב"מרכז הפיקוד "והיא נעשית ללא ידיים לחלוטין. צוות BEHR מתייחס באהבה לתהליך שלהם כ"כנת עוגה "מכיוון שהם למעשה משתמשים באותה שיטה כמו המתכון המועדף עליך: מערבבים יחד חומרים יבשים ומשלבים עם רטוב. שקיות החומרים היבשים טוחנות תחילה בפזרים תת קרקעיים ענקיים כדי להבטיח שגודל החלקיקים יהיה אחיד. הנה משהו מעניין שמעולם לא שקלתי לפני כן: צבעי צבע שונים - מט, קליפת ביצה או מבריק - דורשים גדלים שונים של חלקיקים.
החומרים היבשים המוכנים ואז עוברים דרך הצינורות למכלים עצומים להפליא (שתוארו לי כמיקסרים ענקיים למטבח עזרה) שיכולים להכיל קבוצות של 4,000, 8,000 או 12,000 גלון בכל מחיר זמן. עמדתי מעל טנק פנוי ריק והרשה לי לומר לך, זה אכן היה מעורר סחרחורת. למען האמת, אני מופתע שהם נתנו למגושם אותי בכל מקום בקרבתו.
ואז זה הולך לחלק המהנה: הפחים. פחיות פלסטיק אינן קלות יותר לנשיאה, אלא גם נותרות ללא שיניים. לאחר המסע הארוך שלהם בחדר החלל, הם מגיעים מוכנים להתמלא בקומת המפעל. זוכר את התשוקה האוטומטית שלי מהמפעל? זה החלק בסיור שהיה פשוט כל כך מספק. הפחים רצים על מסלולם לתחנת התדלוק, שם הם מסתובבים בסולם של כל הדברים! הפחים הללו ממולאים לפי משקל כך שהצבע מוזג עד שהם מדכאים את מחזיק המתכת שלהם בכמות המושלמת, ואז הזרימה נעצרת. כל הצבע לבן (הוא מקבל גוון של הום דיפו, הקמעונאי הבלעדי של BEHR) כל כך בטוח פחיות מקבלות "מילוי נמוך" כדי להצביע על צבעים בהירים או עמוקים הדורשים בסיס צבע גבוה יותר בצבע יחס.
לבסוף הפחים הממולאים זוכים לסיבוב על המדבקה, מכסים מונסים על ידית היד ומורחים את ידית המתכת. וואלה! צבע מוגמר מוכן למסירה לחנויות.