להקל על העבר: היסטוריה קצרה של להיות נוח

כולנו רוצים שיהיה לנו בנוח, ונראה שהנחה הוגנת שאנשים בעבר רצו את אותו הדבר. אבל כמה היסטוריונים תרבותיים אחרונים מציירים תמונה אחרת, וטוענים כי אין בה שום דבר טבעי.

לבני אדם צרכים ביולוגיים מסוימים, ודירות נבנו זה מכבר ומסודרות על פי צרכים אלה. אך לדברי מספר היסטוריונים, המאה השמונה עשרה סימנה נקודת מפנה מוחלטת בתולדות הנוחות, כאשר, במילים של היסטוריון דניאל רוש, "חלק גדול יותר ויותר מהאוכלוסייה החל לתת משקל רב יותר לנוחות", ו"צרכים אלמנטריים הפכו אמצעים לעידון. " ג'ון קראולי, "נוחות גופנית - סיפוק מודע לעצמי מהקשר בין גוף האדם למיידי שלו הסביבה הפיזית - הייתה היבט חדשני בתרבות האנגלו-אמריקאית, שהיה צריך ללמד אותו נלמד. "

אז איך התרחש שינוי זה? הנרטיב הבסיסי הולך ככה: בגלל התרחבות ההשקעה, התעשייה והסחר במאה השמונה עשרה, נוצר מעמד בינוני חדש באירופה. בעבר, המצב החברתי של האדם נקבע על ידי הלידה - האחד היה אצילי על ידי דם או על ידי שירות מופתי המלך - אך הדברים החלו להשתנות במאה השמונה עשרה, והעושר הפך להיות הרבה יותר חברתי קובע. כעת עמדה לרשותם קבוצה של אנשים שעומדים לרשותם יותר כסף, והתרבות המסחרית, שהיתה בחיתוליה, פרחה. מוצרים חדשים צצו, מתמודדים עם תשומת ליבם של צרכנים חדשים אלה, והם נקלעו לעולם חדש לבחירה. איפה שסגנון כיסא אחד אולי היה זמין להם בעבר, הם עימו עתה עם עשרים סגנונות, והיכן שהיו להם בעבר הייתה גישה בעיקר למוצרים מקומיים, שיפור התחבורה וקשרים קולוניאליים מוגדלים ייצרו מגוון מוצרים חדשים לאחרונה זמין.

כשנולד מעמד צרכנים חדש זה, פילוסופים ופרשנים חברתיים פירקו את תסכוליהם מפני מותרות, וטענו שהוא סוכן לשחיתות מוסרית. "מסחר רך" (דוקס מסחר), כפי שכונה, ריככו את הגברים שהשתתפו בזה, והפכו אותם לחלשים, נשפים, ודומים יותר לאריסטוקרטיה חסרת תוחלת. "הכרח", לעומת זאת, היה תחום העוני והאווונים, של איכרים שחיו על לחם שחור והייתה להם גישה מועטה לסובלים. "נוחות", מונח שפירושו בעבר "עזרה" או "נחמה" (כמו שכאשר מנחם את חברו של אחד), נכנס עכשיו לאופנה כמונח שישב בשטח אמצע בין מותרות ונחיצות, המייחסים צורה של צריכה שהגדילה את קלות חייו של האדם מבלי להטיל את הסכנה המוסכמת הנשקפת על ידי מפוארים יותר עמיתיהם.

ההשפעות של שינוי זה היו נפוצות. לדברי ההיסטוריון ג'ואן דה ג'יין, עליית הנוחות סייעה ביצירת מושג פרטיות חדש (המסומן על ידי יצירת חדרים פרטניים, ספציפיים למטרה כמו חדר השינה והאמבטיה), טיפח תחושה חדשה של אינדיבידואליות (לצרכנים העומדים בפני מספר אפשרויות הייתה כעת אפשרות לבחור מוצרים המותאמים לטעמם האישי), ועזרו להתפתח תחושה של נינוחות גופנית שתורגמה לצורות חדשות של התנהגות ורגשות (ריהוט ובדים נוחים יותר הובילו לכבוד חדש לבלתי פורמלי ול סנטימנטלי). היא אף טוענת כי צורה חדשה של אהבה, מונעת יותר על ידי חיבה ופחות על ידי תועלת משפחתית, באה לידי ביטוי באופנה החדש הזה לנוחיות.

לדברי ג'ון קרולי, הנוחות מילאה תפקיד מפתח בפיתוח זכויות האדם, והיוותה חלק מהרפורמות של המאה השמונה עשרה שקראו להפסיק את העבדות ולרפורמות לעניים. הנוחות, שפעם הייתה הפריבילגיה של המעטים שיכלו להרשות זאת לעצמם, התאזרחנה כסוג חדש של צורך. במילותיו של קרולי, "בעשורים האחרונים של המאה השמונה עשרה היה לאידיאל הנוחות הגופנית אידיאולוגית מספקת להכריח את ההומניטרי לשלב אותו בערעוריהם לצדק חברתי כלפי עניים, כלואים, משועבד. "

ולאחרונה, ההיסטוריון האהוב ביל בריסון חקר את הדרכים בהן מושגי הנוחות שלנו, שאנו לוקחים כמובן מאליו כדבר פרטיים ואינדיבידואליים, למעשה נובעים ממפגש של גורמים כמו קולוניאליזם, טכנולוגיה ו מדע.

ברור שזה רק הסיפור של התרבויות המערביות, אבל הייתי מסוקרן לראות אם יש נרטיב דומה לאזורים אחרים בעולם. מבחינתי ספרות זו מציעה תובנה מעניינת על סוגי הערכים שאנו לוקחים כמובן מאליו. כשאני רוכש ספה, אני מחפש משהו נוח, ולעתים רחוקות אני עוצר לחשוב שהשיקול הזה עצמו מושפע מאות שנים של ויכוח וחדשנות.