מה שאתה צריך לדעת על מגדלי מים (זה יותר גדול ממה שאתה חושב)

הם סצנה מוכרת המציינת את קו הרקיע של העיר - חרוטי מלוטש ועם זאת ישן מובהק מובהק - אבל כמה אתה יודע על איך מגדלי מים עובדים, מדוע אנו עדיין משתמשים בהם ועד כמה בטוחים הטנקים שבהם אנו אוגרים את מי השתייה שלנו באמת הם?

רשת המים העירונית של העיר ניו יורק מספקת לחץ מספיק כדי להרים מים בערך שש קומות באוויר. ככל שבניינים של סוף המאה גברו וגדלו, כך גם הביקוש למים בגבהים גבוהים יותר. הרעיון של מגדל המים הוא פשוט: מיכל מוגבה מתמלא על ידי משאבה חשמלית במרתף הבניין, וכוח הכובד על אותו נפח כבד של מים יוצר את הלחץ הדרוש להפצת מים לכל קומה.

מגדלי מים נבנו באופן מסורתי מלוחות ארז המחוברים יחד על ידי פסי פלדה עגולים. בימינו, חלק מהטנקים החדשים עשויים פלדה, אך באופן מפתיע, ארז נפוח הוא מחסום אטום למים (שלא לדבר על הרבה יותר קל וזול) ולכן לעתים קרובות הוא עדיין בשימוש כיום. למעשה, לא הרבה השתנה לגבי מיכלי מים ביותר ממאה שנה. בניינים חדשים רבים נבנים כעת עם משאבות מרתף חזקות יותר המבטלות את הצורך בלחץ הידרוסטטי, אך בערך 17,000 משמשים כיום בבניינים ישנים יותר בעיר ניו יורק.

אז מי בדיוק דואג שלך בונים מים? בעוד העיר ניו יורק מתלבטת לעיתים קרובות על קיומם של מי השתייה הטובים ביותר במדינהעבור מיליוני תושבים, טנקי ההחזקה הללו הם התחנה האחרונה במים שלהם לפני שהם מכים בכוסות השתייה שלהם. לפי ה ניו יורק טיימסהטנקים מוזנחים לרוב עד כדי היותם מסוכנים. למרות שיש לנקות אותם מדי שנה, תקנות הבריאות הללו כמעט ולא נאכפות. מגדלים לא מטופלים יכולים לאסוף שכבות של בוצה וחיידקים, וכיסויים פגומים יכולים לעזוב את המים אספקה ​​חשופה לאוויר הפתוח וכל מה שמגיע איתו: ערפיח, פסולת ואפילו ציפורים או עכברים. כאשר זמנים בדקו 12 בניינים אקראיים בשלוש מחוזות, הם גילו חיידקים קוליפורמיים בשמונה ו- E. קולי בחמש. מכיוון שהמקור היחיד האפשרי ל- E. קולי הוא הצבת בעלי חיים, יש סיבה חשש כי המגדלים אינם אטומים כראוי.

הבעיה היא הרגולציה. בעלי הבניינים אחראים לתחזוקת מגדלי המים, ובכל זאת רק 42 מתוך 100 נבדקו באופן אקראי מבנים יכלו להראות שהם אפילו בדקו את המים שלהם על רקע חיידקים, וחיטאו את החומרים באופן פחות קבוע טנק. מחלקת הבריאות טוענת כי הבדיקות של ה"טיימס "אינן מדויקות מכיוון שלקחו דגימות מתחתית המיכל (שם נאסף הפסולת) שנמצא מתחת לצינור הצריכה ששואב את המים, אבל אני חושב שכולנו יכולים להסכים ששתייה ישירות מצינור מים עמוסי חיידקים (ללא קשר לאיזה עומק התפרצות החיידק מתרחשת) היא לא דבר מצוין רעיון.

מדוע איש אינו מתייחס למה שנראה כנושא דחוף לבטיחות הציבור עבור מיליוני ניו יורקים (וללא ספק תושבי ערים אחרות המשתמשים במגדלי מים)? אנחנו לא בטוחים. זה יעלה 300,000 דולר להקמת בסיס נתונים למעקב אחר בדיקות של מגדלי מים, ו- 65,000 $ לשנה לתחזוקתו, כך שיכול להיות קשור לחוסר הפעולה. אבל זה נראה כמו מחיר קטן לשלם עבור עדכון נחוץ לטכנולוגיה זו בת 100 שנה.