הביטו בכל מבנה מימי הביניים וללא ספק תוכלו לראות את פרצופיהם המסוקסים והמוכרים של גרגוליות מנקדים את חזיתו. אז מה הם היצורים האלה ומדוע אדריכלים גותיים כללו אותם בעיצובים שלהם? התשובה הגיונית באופן מפתיע. תמשיך לקרוא.
מסתבר, גרגויל הוא סוג של גרוטסקי - יצור או דימוי דוחה או מעוות - אבל כזה עם מטרה מאוד ספציפית: לשמש זרבובית ולהסיט מי גשמים מגגות של ימי הביניים הגדולים בניינים. למעשה, השם בא מהמילה הצרפתית גרגולי או שחף.
כדי למנוע נזקי גג, מרזבים אוספים מי גשמים ומנחים אותם דרך הגרגויל כך שיישפך מפיו. ככל שגוף היצור ארוך יותר, כך המים יירחקו מהבניין מכיוון ש… פיזיקה. מבנים גדולים רבים אפילו השתמשו בסדרה של גרגוילים שלאחר מכן בכדי להעביר מים על אזורים גדולים שכבדים עד שהם סוף סוף נשפכים מעבר לקצה.
לא כל הגרגוילים הם היצורים הפנטסטיים והמסוקסים שתוכלו לצייר בבניין אירופי מימי הביניים. הביטו בדוגמה קומית זו של גרגולה מהמאה הראשונה לפני הספירה באפגניסטן:
המסורת של בניית גרגוליות בסגנון גרוטסקי הגיעה ככל הנראה מהכנסייה הקתולית אשר השתמשו ביצורים המפחידים כסמל למושג הרע עבור אנאלפביתים שלהם לעתים קרובות קהילות. הם גם האמינו כי הם משרתים את המטרה הנוחה באותה מידה של הפחדת רוחות רעות מהבניין. זכרו, מבנים גותיים רבים השתמשו בפסלים גרוטסקיים רגילים מסיבות סמליות אלה בלבד. מבחינה טכנית, רק גרגוליות משרתות את המטרה הכפולה של הובלת מים.