התחלתי בשנה שעברה בהבטחה לעצמי שאעשה יותר דברים שהפחידו אותי, אקח יותר סיכונים ואתגר את עצמי יותר. תמיד הייתי אדם מסוג "בטוח", עוקב אחר כללים ומדבר את עצמי מדברים שאחרים אין להם בעיה לעשות באופן ספונטני. לא עקבתי אחר ההבטחה למכתב, אבל עשיתי קפיצה ראשית אחת ששינתה את חיי: שיניתי את שם המשפחה.
כל עוד אני זוכר, שם המשפחה שלי פשוט הרגיש לא בסדר. זה היה שם המשפחה של אבי, והדינמיקה שלנו הייתה מאז ומתמיד מאבק. זה משהו שאנחנו עובדים עליו עכשיו, אבל ככל שהתבגרתי הרגשתי יותר טינה בגלל שמי הפרטי. אני זוכר שהייתי בן 15 וחלמתי בהקיץ על היום בו התחתנתי וקיבלתי שם משפחה חדש (ברצינות, חלקנו גדלים וחושבים על חתונת החלומות שלנו, והייתי פשוט מוכן למתג מחדש). ואפילו לא האמנתי שאני היה לקחת את שמו של בן זוגי לעתיד - פשוט ראיתי את זה כדרך לצאת ממשבר הזהות המתהווה שלי.
לא עלה על דעתי עד באביב שעבר - אחרי שהבטחתי לעצמי את כל ההבטחות האלה - שלא אצטרך לחכות עד שנישא יום אחד כדי לשנות את שמי. בטיול חזרה הביתה לקונטיקט לראות את אמי, הייתה לי התגלות. אני זוכר שפניתי אליה במכונית ואמרתי, "אני חושב שאני רוצה לשנות את שם המשפחה שלי." בלי בהיסוס, היא הסכימה שעלי לעשות את זה אם זה מרגיש נכון, ושאלה אם אני רוצה לקחת את שם נעוריה במקום זאת. צחקנו לרגע עד כמה זה נשמע מוזר עם שמי הפרטי, אבל ברצינות הלכתי עם תגובתי הבטן:
הבעיה עם שם המשפחה הישן שלי לא הייתה שם המשפחה של אבי, אלא שזה לא התחשק שלי. הרגשתי כאילו כל עוד יש לי את שמו, או אם הייתי לוקח את אימא שלי, או אפילו אם הייתי לוקח את בן זוגי העתידי הפוטנציאלי, לא הייתי שייך לעצמי. עברתי לעיר שתמיד חלמתי לגור בה, הייתה לי עבודה בתחום שתמיד קיוויתי לה עבדתי והתחלתי להיות בעל הסגנון והעצמאות שלי, אבל לא הרגשתי שאני שייך אליו עצמי. שמי היה רק החלק החסר של הפאזל.
ביליתי את הימים הבאים בסיעור מוחות לפני שהגעתי לפיתרון שהכי הגיוני. אהבתי את שמי האמצעי הנתון, מורגן - עד כדי כך שרציתי בסתר לי ששמי הפרטי יגדל - והשתמשתי בזה כשם משפחה שלי הרגיש כמו הכושר הנכון. אבל לא רציתי להיות בלי שם אמצעי קדימה, כך שכאן נכנס החלק הכיף - הייתי צריך לבחור שם חדש.
ביקשתי קלט מאמי ומחבריי הקרובים, ביליתי כמה שעות בכתב וחתום על שמותיי החדשים הפוטנציאליים ובסופו של דבר הסתפקתי בקווין. ידעתי שזו הבחירה הנכונה מכיוון שאחד החברים שלי צילם אותה על קו הכתיבה של אחד המאמרים שלי. לראות אותו בדפוס (גם אם היה מזויף) עורר בי אמוציות, וההחלטה התקבלה. זה סוף סוף הרגיש כמוני.
ביום ששינוי שמי הפך רשמי, בכיתי המון דמעות שמחות בבית המשפט, והחברים הכי טובים שלי שלחו לי הודעה לאחל לי יום שינוי שם שמח. כל עדכון מאז ואילך עשה את הדברים הכי ארציים - כמו לקבל דואר וללכת ל- DMV כדי לקבל רישיון חדש - למעשה חוויות מרגשות. לא הבנתי כמה כוח שמי אחז בי עד שלקחתי את זה לעצמי, ומאז הפכתי לאדם מאושר והרבה יותר בטוח.
חוקים ושינוי עמלות בשמות משתנים בהתאם למדינה (לביצוע, אני גר בעיר ניו יורק, אז זה המקום בו הגשתי), אבל הנה התהליך שעברתי.
ראשית, מילאתי טופס עתירה לשינוי שם למבוגרים שהדפסתי מאתר בית המשפט האזרחי בעיר ניו יורק. הטופס מחייב אותך למלא את שמך הנוכחי, את השם שאליו ברצונך לשנות, ושואל אותך כמה שאלות בסיסיות לגבי הסיבה שאתה משנה את שמך. כשמילא את זה היה לי רשומה וניגשתי לבית המשפט של המחוז שלי. הייתי צריך גם להביא עותק מאושר של תעודת הלידה שלי, ומסמכים כדי להוכיח את מקום מגורי (עברתי לא מזמן לניו יורק, ומאחר שהזהות שלי הייתה מחוץ למדינה הייתי צריך להוכיח את תושבותי במדינה - השתמשתי בהצהרת בנק אחרונה עם כתובת עירוני ב- זה).
ברגע שהגשתי את המסמכים האלה לבית המשפט שילמתי אגרת הגשה בסך 65 $ וחיכיתי להיקרא לפגישה עם השופט יחד עם כמה אנשים נוספים שחיכו לשנות את שמם. השופט עבר את הבקשות בזמן שהמתנו ואז נתן לנו את הטפסים המאושרים שלנו. הטפסים הגיעו עם מטלת עיתון - בכדי להפוך את השינוי לרשמי ולהפוך לחלק מהתיעוד הציבורי, יש לפרסם אותו בעיתון מקומי (זה בא גם בתשלום). לאחר מכן שלחתי את המסמכים בפקס לעיתון שהשופט הקצה לי, וחיכיתי שיידעו אותי מתי פורסם.
העיתון שלח לי תצהיר פרסום רשמי, אותו פניתי לבית המשפט כעבור כמה ימים (אתה צריך לחכות לפחות 24 שעות לאחר הפרסום כדי להפוך אותו). עם הכנתו, השינוי היה רשמי - כל שנותר לי היה לרכוש כמה עותקים מאושרים של שינוי - אתה צריך את אלה כהוכחה כשאתה משנה את שמך במסמכים רשמיים כלשהם - וזה הכל סט.
הלכתי למשרד לביטוח לאומי והגשתי לקבלת כרטיס ביטוח לאומי חדש עם שמי החדש, ומתי זה הגעתי לדואר כשבוע לאחר מכן, עשיתי טיול ב- DMV, קיבלתי רישיון חדש ועדכנתי את המצביע שלי הרשמה. הלכתי לבנק ועדכתי את חשבונותיי והתקשרתי לחברת כרטיסי האשראי ולספק הלוואות הסטודנטים שלי כדי לעדכן את שמי, ועדכתי הכל אצל המעסיק והביטוח שלי.
בסך הכל התהליך היה קל למדי, פשוט מייגע. לקח לי כחודש מההתחלה (הגשת העתירה) לסיים (עדכון המידע שלי בכל מקום).
כמה דברים שצריך לציין: אם אינך יכול להרשות לעצמך את דמי ההגשה להגשת העתירה שלך, ייתכן שתוכל לוותר על כך. ואם מדינתך בדרך כלל דורשת ממך לפרסם את שינוי שמך בעיתון, אך אתה מודאג מכך לבטיחות מסיבות, ניתן גם לוותר על הדרישה - פשוט התקשרו לשאול אילו מסמכים אתם זקוקים להוכחתם מצב.