הפקק מקורו בעצים הגדלים באקלים הים תיכוני כמו ספרד, פורטוגל, אלג'יריה, מרוקו, איטליה וצרפת. התמזל מזלי לבקר בפורטוגל בקיץ האחרון בכדי ללמוד בדיוק כיצד מגדלים, פקקים, מעובדים והפכו לכל דבר, החל מפקקי בקבוקי יין ועד רצפות עץ קשה. כל התהליך ירוק להפליא. חלק 1 בסיפור זה בן 3 חלקים מראה כיצד הפקק גדל ונקטף מהעצים.
עצי הפקק צומחים עם אפס כניסות: ללא חומרי הדברה, ללא השקיה וללא צורך בגיזום. בפורטוגל, שהיא המדינה מספר אחת לייצור הפקק, גדלים עצי אלון שעם ביערות המכונים מונטאדו. אלונים בשעם נחשבים על ידי הממשלה כמורשת לאומית, וכך האלונים מוגנים וחוקיים כחוק. עצים אסורים לכרות, על פי חוק. עצים לא נקצרים עד גיל 25 בערך, ואז רק כל 9 שנים. זה לא רק מעודד תכנון בר-קיימא לטווח הארוך, אלא שהוא מעודד נטיעת גידולים לדורות הבאים ולא לרווחים מיידיים. אלונים בשעם גדלים לגובה 82 רגל ויכולים לחיות עד 300 שנה. ניתן לקצור אלון של פקק פעמים רבות במהלך חייו ובממוצע ייצר 440 קילוגרם של פקק - מספיק חומר גלם לייצור כ- 25,000 פקקי יין טבעיים.
יערות האלון של קורק מונטדו מחולקים למעשה לחוות פרטיות רבות. אלה לא חוות עצים כמו שאנחנו רגילים לראות, עם זאת, כיוון שהעצים מרווחים היטב ונראים יותר כמו יער טבעי. אחד הדברים הגדולים ביותר בעץ אלון הפקק הוא שהוא גדל ללא קוטלי עשבים כימיים, דשנים או השקיה. למעשה, עצי אלון בשעם דורשים אפס כניסות מלבד השמש והגשם הטבעי. ברגע שעץ התבגר עד גיל 25 בערך, הקציר יכול להתחיל.
הקטיף או הפשטות מתבצעות ביד. מדובר בפעולה עדינה במיוחד שנעשתה על ידי קוצרים פקקי מיצים. עובדים אלה מיומנים היטב ומשלמים להם שכר מחיה טוב. העובדים המנוסים משתמשים במצ'ט כדי לפרוס את הקליפה לחלקים. לאחר מכן הם משתמשים בפלדת מתכת כדי לקלף את החלקים הללו מהעץ. הקליפה נפרדת בקלות מהעץ העוטף רק את שכבתו החיצונית, ותוחמת על ידי קרום דמוי עור המפריד בין הקליפה לבין הגזע הפנימי של כל עץ. על פי החוק, ניתן לקצור את העץ רק כל תשע שנים, כך שאחרי שנקטף עץ, הספרה האחרונה של אותה שנה קלנדרית כתוב על העץ כדי להבטיח שהוא לא יבול שוב עד שהגיע הזמן.
בשבוע הבא נבדוק כיצד מעבד חומר הפקק הגולמי לחומר בנייה שמיש, תהליך המופעל על ידי אנרגיה מתחדשת של עד 90%.