בן כמה גבר בן שנה בגיל אנושי? אם היית אומר שבעה, עד לא מזמן הייתי מסכים איתך. למרות זאת, מחקר חדש מאוניברסיטת סן דייגו שבחנה כיצד ה- DNA של כלבים משתנה לאורך זמן מראה כי כלב בן שנה הוא המקבילה הגנטית לאדם בן 30 שנה. תהליך ההזדקנות של הכלבים הוא הרבה יותר משווע ממה שחשבנו.
החוקרים שעומדים מאחורי המחקר התכוונו לחקור האם ניתן להשוות ישירות את קצב ההזדקנות שחוו כלבים להזדקנות האדם. כדי לחקור מושג זה, הם אספו נתונים גנטיים של יותר ממאה רטריבררים בגילים שונים, מכלבים מבוגרים וכלה בגורים שזה עתה נולדו. על ידי בדיקת פרופילי ה- DNA של כלבים אלה והשוואתם ל- DNA אנושי מכ -300 בני אדם בגילאים שונים, החוקרים הצליחו להעריך את גילם הגנטי האמיתי של הכלבים. באופן ספציפי, החוקרים בדקו כיצד המספר של מולקולות הקשורות להזדקנות (המכונות קבוצות מתיל) מופיעים בגילאים שונים של כלבים בהשוואה למקביליהם האנושיים.
מתוך מערך המידע הגנטי המקיף הזה, הגיעו החוקרים למסקנה כי הזדקנות הכלבים עוברת מהר ואיטי יותר מאשר הזדקנות האדם, תלוי היכן הכלב נמצא במחזור חייו. הם גילו כי נראה כי כלבים מתבגרים הרבה יותר מהר מבני אדם בהתחלה (כלב בן 3 דומה גנטית לאדם בגיל העמידה, אך הזדקנותם מאטה עם הזמן (לברדור בן 12 הוא בערך בן 70 באדם שנים).
מדבר עם NPR על המחקר, אמר הסופר הבכיר של המחקר טריי אידיקר, "כלב בן שנה מסתכם בכבן אדם בן 30. כלב בן 4 מסתכם בגיל צעיר בן 50. ובנקודה ההיא אתה מאט מבחינת קצב הזדקנות הכלבים לעומת בני אדם. "
אידיקר גם נתן תובנה מסוימת כיצד אימוץ כלב הצלה עורר את העניין שלה לערוך את המחקר מלכתחילה. "אנשים בפארק הכלבים תמיד היו שואלים אותי בת כמה היא, ומעולם לא הייתי מרוצה שלא יכולתי לומר להם בת כמה היא", אמרה.
אז מה עם פי שבע הנוסחה של גיל הכלב שלך? החוקרים המציאו שיטה חדשה ומדויקת בהרבה שהיא, למרבה הצער, לא כל כך פשוטה. זה כרוך בהכפלה של הלוגריתם הטבעי של גיל הכלב שלך ב- 16 ואז להוסיף 31. לא משהו שרוב האנשים יכולים לעשות זאת בקלות. לרוע מזלי, אינני זקוק למחשבון כדי לדעת שלברדור בת ה -12 שלי כבר לא נמצאת בסיבוב הראשון של ילדותה.