כיצד הפכה אלנסוורת 'בקליפורניה לקהילת מופת לאמריקאים שחורים בתחילת המאה העשרים

כמו אנשים שחורים רבים אחרים בתחילת המאה העשרים, קולונל אלן אלנסוורת 'השתוקק למקום בו יוכל לחיות את חייו הטובים ביותר. אז הוא החליט לעשות משהו בקשר לזה: האיש המשועבד לשעבר והוותיק המעוטר התחבר אליו אנשי חינוך ויזמים הקימו את אלנסוורת ', קהילת קליפורניה למופת המיועדת רק לאנשים שחורים 1908.

אלנסוורת 'תוכננה כקהילה עצמאית עם מתחם הצבעה משלה, בתי ספר, שופט שלום ושוטר. היה בו מחסן רכבת של סנטה פה שהביא מבקרים ומסחר לעיירה, דונמים של אדמות חקלאיות פוריות והבטחות של מים בשפע כדי להבטיח את צמיחתה של העיר. אלנסוורת 'שגשגה תקופה, ומשכה אליה כ -300 תושבים, ואז התדלדלה בגלל סדרה של מכות הרסניות.

אבל יותר מ -100 שנה מאוחר יותר, התחדשות העניין באלנסוורת ', העיירה האוטופית השחורה היחידה שהוקמה אי פעם בקליפורניה. לב העיר, כולל ביתו של הקולונל, החנות הכללית ובית הספר, הם כעת חלק מהבית פארקים מדינת קליפורניה מערכת. בזמן שסיורים אישיים בהמתנה עקב חששות COVID-19 (הפארק פתוח למשך יום או לילה ביקורים), המורים מעסיקים מתורגמנים לפארק המדינה בסיורי זום ומדברים על אלנסוורת '. ולמעלה מ -1,300 איש הצטרפו למיצג זום של חודש ההיסטוריה השחורה על העיירה בפברואר 2021.

"אני חושב שהסיבה שבגללה זה כל כך נמשך היא בגלל שהמדינה שלנו רוצה לשמר את המקומות האלה, ויש עדיין שיחה המתנהלת על גזע בארצות הברית, "אומרת לורי וור, הפארקים של מדינת קליפורניה מתורגמן II. "האנשים האלה הגיעו והצליחו ולא באשמתם הם ספגו נסיגות."

חיילים לשעבר מגדודים שחורים, אנשי עסקים ומשפחות שרצו חיים אחרים עברו לאלנסוורת '. הם גידלו בקר וארנבות וגידלו אספסת, סלק סוכר ותירס. רחובות העיירה נקראו על שם אנשים שחורים מוכשרים, כולל המשורר פול לורנס דנבר, גיבור המלחמה המהפכני קריספוס אטקס, ואמת הביטול סויורנר.

התושבים קנו בתי ערכה והקימו אותם מצפון לדרום, כדי לתפוס משב רוח נחמד אחר הצהריים והערב. "הבתים נכנסו ברכבת. הם הזמינו אותם מסירס ורובוק, "אומר סשה ביסקו, נשיא חברים של אלנסוורת '. "אז סירס הייתה החברה היחידה שמכרה לאנשים שחורים."

במרכז העיר הומה מספרה, חנות סינגלטון (שהייתה בה גם סניף דואר), וחנות הכללית של הינדסמן ושות 'לקפה וכלים. ניחוח הלחם הטרי מהמאפייה פיתה את המבקרים בצאתם מהרכבת. בילוי לילי פירושו ארוחת ערב בבית סמית ', שם גברת סמית הגישה את ההתמחויות שלה בסלון שלה, או בחדר האוכל של מלון אלנסוורת '.

בעיירה התקיימו חגיגות ארבע ביולי וחגיגות חג המולד ופעילויות חברתיות גדולות כל השנה כמו מועדון Glee, מועדון הדיונים וליגת השיפור לנשים. תושבים רבים נהנו לנגן בפסנתרים וכלי נשיפה או לשיר. "לאלנסוורת 'הייתה קבוצת בייסבול ששיחקה בקבוצות מעיירות סמוכות", אומרת ג'רלין אוליביירה, מתורגמנית לפארק המדינה I עם הפארקים של מדינת קליפורניה.

לא היה שום דבר כמו אלנסוורת 'בקליפורניה או בשאר ארה"ב, לדברי סטיבן פטומי, המפקח על תוכנית משאבי התרבות עם הפארקים של מדינת קליפורניה. "היו הרבה עיירות שחורות, אבל... זו הייתה עיירה שלמה, למרות שהיא לא שולבה", אמר פטומי בראיון ל דבורה של פרזנו, "וזה ייחודי."

בשנת 1910 הוצגו עיתונים ארציים מאמרים זוהרים על אלנסוורת '. לקולונל אלנסוורת 'היו תוכניות גדולות יותר להקים בקרבת מקום מכון טוסקגי במערב, אך מחוקקי המדינה התנגדו לכך.

יש הסבורים כי הצלחת העיירה עוררה קנאה וטינה שהביאו לפטירתה. "היה קאבל שהתכנס באופן חוקי או לא חוקי כדי להוציא את אלנסוורת 'מהדברים שהם צריכים כדי לשרוד", אומר אנדרו שוורץ, מנהל תחום הקיימות והעניינים הגלובליים ב- המרכז לאתיקה של כדור הארץ.

הצמיחה של אלנסוורת 'נעצרה על ידי שלוש נסיגות הרסניות. בשנת 1913, כל העמק חווה בצורת קשה, וחברת החקלאות הפסיפית, שמכרה את הנכס לא הגיעה עם מים דרושים כמובטח. בארות העיירה התייבשו, רמות הארסן המופיעות באופן טבעי עלו עם ירידת שולחן המים, ולא הצליחו להשיג מים מהנהר הסמוך.

בשנת 1914 החליטו פקידי הרכבת של סנטה פה באוקיאנוס הפסיפי לעקוף את אלנסוורת 'ולשלוח רכבות לעיירה לבנה בשם אלפאו, כשבעה קילומטרים משם. ובהמשך אותה שנה נפגע הקולונל מאופנוע ונהרג במונרוביה בזמן שהיה בדרכו להטיף בלוס אנג'לס. הוא היה בן 72. על פי כמה דיווחים, הרחוב היה ריק מתנועה אחרת, מה שגרם לחלקם לתהות האם אלנסוורת 'מכוונת בכוונה.

מנהיגי ערים המשיכו בלעדיו, אך זה מעולם לא היה אותו הדבר ללא מנהיגם הכריזמטי. בשנות העשרים של המאה העשרים המחסור במים הפך לקיצוני, מה שהוציא את החקלאים מחוץ לעסקים. אחרים, כולל מייסד שותף אוסקר אובר, עברו לעבוד במספנות ובמפעלים התומכים במאמץ של מלחמת העולם הראשונה.

יש עדיין עיירה אלנסוורת ', עם בעיקר תושבי לטינקס, וקומץ שכנים שחורים מבוגרים. הקהילה מוקפת על ידי מטעי שקדים המושקים בשפע, ותושבים רבים עובדים בתעשיית השקדים של 5.6 מיליארד דולר בקליפורניה.

כשביקר לפני מספר שנים, שוורץ אומר שהוא היה המום מהתנאים שראה. "בכנות, זה כמו אזור מלחמה מפוצץ", אומר שוורץ. "אין להם גישה ל... מים נקיים. הם לא יכולים לשתות את זה, הם לא יכולים להתרחץ בו. "

ה תוכנית אלנסוורת המלט, שאומצה על ידי סוכנות ניהול המשאבים של מחוז טולאר בשנת 2017, ציינה כי האזור היה מים מזוהמים עם ארסן, כבישים עם בורות, וללא שירות גז טבעי, ללא מערכת ביוב או שירותי אינטרנט. כיום, מייקל וושום, עוזר מנהל הסוכנות, אומר "אנחנו עובדים תמיד בניסיון לשפר את הדברים" ככל שהמימון מאפשר.

ולריה קונטרראס, מנכ"לית מחוז שירות הקהילה אלנסוורת ', אישרה שהדברים משתפרים, אם כי רחובות העיר עדיין במצב רע. מים נקיים מגיעים מבארות כלור חדשות מחוץ לעיר, מענקים ששולמו עבור מדרכות ליד בתי הספר, ויש פרויקט ביוב בעבודה. הגישה לאינטרנט היא יקרה, אך היא זמינה.

אף כי הדמוגרפיה של אלנסוורת 'השתנתה, ביסקו אומר כי מורשתה מעוררת השראה לאנשים שרוצים לחיות מבלי להרגיש מדוכאים. ביסקו רואה את קולונל אלנסוורת 'כחזון איש כמו מרטין לותר קינג ג'וניור.

“למרות כל מה שקרה באותה תקופה, הוא היה אחד מאותם אנשים שקמו ואמרו, "מספיק זה מספיק. אני צריך לעשות משהו, ”אומר ביסקו.

סיפור זה הוא חלק מסדרה על שכונות שחורות משמעותיות מבחינה היסטורית בארה"ב.

---

עקוב אחר בית יפה על אינסטגרם.

מריה סי. האנט היא עיתונאית שבסיסה באוקלנד, שם היא כותבת על עיצוב, אוכל, יין ובריאות. עקוב אחריה באינסטגרם @thebubblygirl.

תוכן זה נוצר ומתוחזק על ידי צד שלישי, ומיובא לדף זה כדי לעזור למשתמשים לספק את כתובות הדוא"ל שלהם. יתכן שתוכל למצוא מידע נוסף על תוכן זה ודומה באתר piano.io.