בחדר שינה אחורי בבית בפורט וויין, אינדיאנה, יש קקטוס חג המולד (Schlumbergera truncata) בן 115 לפחות. כאשר הוא לא פורח, זה נראה משהו כמו דינוזאור עם גבעולים קשוחים ועלים קשקשים. זה בסיר שרוב האנשים היו מסווגים אותו כג'ינורמי על פי תקני צמחי הבית והאדמה נשארת יבשה וקשה גם לאחר השקיה יסודית. אך צמח זה המשיך במשך עשרות שנים של טיפול ובצורת, ועדיין פורח מדי שנה בעונת החגים.
אם אתה מאמין לאלמנאק של החקלאים, 30 שנה הם מעבר לגבעה לקקטוס חג מולד מקורה - מה שהופך את הצמח הזה לעתיק מאוד. אך לא רק גילו הופך אותו למיוחד (אם כי היותו בן מאה עושה זאת כמובן מאוד מיוחד). הצמח הזה הוא אחד שאני מחזיק קרוב לליבי. אני בא משורה ארוכה של פנאטים צמחיים מקצועיים וחובבים, והקקטוס הזה לחג המולד הוא קו שמחבר את כולנו. צמח זה הועבר בארבעה דורות של משפחתי, מסבתא רבתא שלי אנה בייבן (ספנס) אנגלית (1881-1958) לסבתא-רבא שלי לוסיל (פיירווטר) מלטון (1904-1980); לסבתא שלי מרי מרגרט (מלטון) גולסון (1924-2015); ולבסוף, לבן דודי השלישי לארי מלטון ורעייתו שירלי (1946-2018), שמתכוונים להעביר את זה לאמי, נדין.
השכלה המשפחתית נמצאת עמוק במאגר הגנים הזה, בעיקר כדרך לזכור ולכבד את אלה שבאו לפנינו, והאגדה של הצמח המסוים הזה נאמרה לי בילדותי. אז אמא שלי הייתה מספרת לי על אוסף הצמחים המסיבי של סבתא רבתא שלי לוסיל שהתגורר במרפסת האחורית הסגורה שלה, איך לוסיל תבריש את העלים מהסיגליות האפריקאיות שלה עם מברשות בובות לתינוקות כדי לנקות אותן, ואיך היה לה פילודנדרון ענקי בפינת הסלון שטיפס למעלה והושיט יד מעבר קִיר. מאוחר יותר גילינו שאחד מאותם צמחים - קקטוס חג המולד הזה - שייך למעשה לאמה של לוסיל אנה, והקדים את כולם במשפחה ששרדה בעשרות שנים.
צמח זה לא רק מייצג היסטוריה כפיסת מאה שנים להיסטוריה של גננות - הוא גם פיסת חיים של אבותיי שכבר אינם איתנו. במובן מסוים, זה חלק מאסיבי מעץ המשפחה שלי, שחי בסיר טרקוטה.
בשנה שעברה שוחחתי עם אמא שלי, נדין - א חקלאי פרחים מקצועי - על צמחים, והיא הזכירה שוב את אוסף הצמחים של סבתא רבתא לוסיל. שאלתי אותה לאן נעלמו כל הצמחים לאחר שנפטרה. כנראה שרובם הופצו לילדים ולחותנים ונפטרו במהלך השנים. אבל קקטוס חג מולד אחד - ה קקטוס חג המולד - שרד והיה עדיין בחסות בן הדוד של אמי לארי, במרחק של כ -350 קילומטרים בפורט וויין, אינדיאנה.
נרתעתי. איך יכול להיות שכל הצמחים האלה פשוט נעלמו עם הזמן? הנה הייתי, מסתדר כבעלי מקצוע בצמחים עם אגודל ירוק תורשתי, אבל ידעתי זאת מעט על הקולקציה של סבתא רבתא שלי - במיוחד קקטוס חג המולד הידוע לשמצה שהיה עדיין חַי. אחרי זה לא הייתה לי ברירה. הייתי צריך לדעת יותר.
הנה מה שגיליתי: לוסיל היה מומחה לצמחי בית אוטודידקט. היא שמרה על כל המרפסים האחוריים כל מיני פילודנדרונים, סיגליות אפריקאיות ושרכים. בשלב מסוים, אף על פי שאיש אינו ממש בטוח מתי, קקטוס חג המולד של אמה אנה - שנרכש כנראה בין תחילת המאה העשרים לשנות השלושים - הצטרף לאוסף.
מרכזי גינות וחממות מקוונות כמובן לא היו קיימים בתחילת המאה ה -20, וגם דרום אילינוי לא הייתה בדיוק מטרופולין פורח אז. אבל האובססיה הוויקטוריאנית עם צמחי בית כמו שרכים, כפות ידיים וקקטוסים לחג המולד הייתה חזקה, כך שאין ספק שסקרנות אלה הייתה זמינה לרכישה. אז בכל מקום שהשיגה אותו, אנה שמרה על הקקטוס שלה לשגשג מספיק זמן כדי להעביר אותו לילדה היחיד, לוסיל.
לוסיל התייחסה לאוסף הצמחים שלה כמעט כמו שנאה לנכדיה. בחורף, קקטוס חג המולד תפס פינה חמה במרפסת האחורית הסגורה שלה, אך בקיץ הוא זכה לחיות בחום ולחות בדרום אילינוי. בכל קיץ הוא ישב באותו מקום, מתחת לעץ הצל הגדול בחצר האחורית.
כאשר לוסיל נפטרה במפתיע בשנת 1980, סבתא שלי, מרי מרגרט, הפכה להיות המטפלת של סבא רבא שלי אדו - וכל הצמחים של לוסיל. לא עבר זמן רב עד שהתברר שסבתא שלי לא ירשה את האגודל הירוק של אמה. למעשה, לדברי אמי, סבתא שלי דאגה מעט מאוד להחזיק צמחים בחיים. כאשר לוסיל הייתה מבקרת בבית בתה, הסדר העסקי הראשון היה להסתובב ולהשקות את הצמחים המעטים והעצובים שסבתא שלי שמרה עליהם. ואז, לפתע, הוטל על המאהב הלא-צמחי לשמור על רכושם היקר של לוסיל.
היכנסו לארי ושירלי, האחיין ואשת רעייתי של סבתי מפורט וויין, אינדיאנה. סבתא שלי שמחה יותר להעביר לידיהם את קקטוס חג המולד משום שכפי שאמרה לארי, "אני בכל מקרה הורג אותו."
כאשר לארי ושירלי החליטו לרקוח מחדש את הצמח, הם הבינו שמרי מרגרט אכן רוצחת אותו לאט. הוא נשתל בתוך סיר חרס ישן והשורש לחלוטין עד כדי כך שנותרה בתחתיתו רק קומץ קטן של אדמה דמוית בוץ. שירלי עשתה זאת מחדש והמשיכה במסורת הדואגת לשמור על בטיחותה וחמה בחורף, ואז להעביר אותה החוצה בקיץ לגור מתחת לעץ בחצר ביתם. הוא הופרה כמה פעמים בשנה והושקה על פי לוח זמנים כמעט 40 שנה.
לאחר שירלי נפטרה בשנת 2018, לארי הושאר לנפשו לטפל בקקטוס חג המולד, שבאותו שלב היה (לפחות) בן יותר ממאה שנה. בשלוש השנים האחרונות הוא השקה את זה כשנזכר, וזה בדיוק בערך. ונחש מה? זה בסדר גמור.
כאשר המשכתי בפרויקט המחקר האישי הזה, סיננתי במאות תצלומים משפחתיים בחיפוש אחר עדויות פיזיות לאוסף הצמחים של סבתא רבתא. יש רמזים. כמו בתצלום של אמי ובני דודיה ביום ראשון של חג הפסחא. הם לבושים במיטבם המחוספס, המוצבים במרפסת האחורית של לוסיל. סגול אפריקאי מציץ מאחורי החצאית של אמא שלי. באחרת, סדרה של קרובי משפחה מוצבת בסלון של לוסיל, שם ניתן לראות פילודנדרון ארוך ועילי מתוח על הקיר. תמונות של קקטוס חג המולד, לעומת זאת, אינן נמצאות בשום מקום. אולי בגלל שהדור של לוסיל היקר את מערכות היחסים שלהם עם אנשים יותר מאשר היחסים שלהם עם הדברים.
לארי, ברוחו האדיבה, החליט להעביר את הקקטוס לאמא שלי, שבסופו של דבר תיתן לי אותו. זו תחושה סוריאליסטית לחשוב שדבר חי כמו צמח חי מאה שלמה של היסטוריה עולמית. כלומר, תחשוב על זה! אותו קקטוס חג המולד עבר שתי מלחמות עולם והשפל הגדול עוד לפני שאמי נולדה. הצמח הזה ישן יותר מנסיעה אווירית, אנטיביוטיקה ורדיו FM!
בפראות, טיפול בצמח כה ישן אינו מסובך כמו שהייתם חושבים. אבל יש כמה טיפים וטריקים שהועברו לאורך השנים ששומרים על צמח זה של צנטוריון - ויכולים לעזור לשמור על הצמחים שלך איתך גם לאורך שנים.
כן באמת! אתה לא רוצה לצופף צמח מבוסס עם יותר מדי תשומת לב. זה עושה את שלו, ואתה צריך לעשות את שלך. אל תתנו מים יתר על המידה, אל תהיו מאושרים בצלילה, אל תשברו שוב לעיתים תכופות, ואל תזיזו אותו כל הזמן הכי הרבה שאתה צריך לעשות על בסיס קבוע הוא להשקות אותו ולסובב אותו כך שחשיפת האור תהיה שווה מכל צידי הצמח.
אם יש לך את המרחב החיצוני, שים את הצמחים שלך בחוץ כשמזג האוויר מתחמם. הם יודו לך! אחרי הכל, צמחים אינם קיימים כדי לחיות באופן קבוע בתוך הבית. אנו משנים את מרחבי המגורים שלנו בתקווה שעציצי הבית שלנו ימצאו את הסביבה מספיק רצויה כדי לפחות להישאר בחיים. התייחסו לתינוקות הצמחיים שלכם קצת בחוץ בחודשי הקיץ.
אם אין לך שטח חיצוני, פשוט העבר את הצמחים שלך פעם או פעמיים בשנה. גם אם זה רק כמה מטרים, זה יעשה להם טוב.
מניסיוננו של משפחתנו, תת-מים קלים הרבה יותר לתיקון מאשר השקיית יתר. אתה תמיד יכול להוסיף עוד מים, אבל אתה לא יכול לקחת אותם ברגע שהאדמה רוויה. זה נכון במיוחד אם אתה מטפל בצמחי מדבר צחיחים כמו קקטוסים ועסיסי בשרניים. לעתים קרובות יותר מאשר לא, הצמח שלך יגיד לך מתי הוא זקוק לשתייה, על ידי צניחה קלה או צמצום מעט. המפתח כאן הוא להיות בעל צמח שומר מצוות.
קשה לשמור שורשים ברגע שהם התחילו להירקב, אז וודאו שהצמח שלכם לעולם לא יושב בלחות רבה מדי.
כל שנה או שנתיים, אתה צריך לרשום מחדש את הצמחים שלך. אלה יצורים חיים שצומחים מהסירים שלהם באותו אופן שילדים צומחים מהבגדים שלהם. צמחים מסוימים כמו קקטוסים של חג המולד, הויה וצמחי שפתון אוהבים להיות מושרשים, אך יש הבדל בין "בשמחה צמוד "ו"נואש ליותר מקום". התאמה צמודה מדי פירושה ששורשים אינם יכולים להשיג את המים והחומרים המזינים שהצמח שלך זקוק להם כדי להישאר שַׂמֵחַ.
צייר מחדש באביב, כאשר הצמח שלך יתחיל לצאת ממצבו החורפי המנומנם. וכאשר אתה מחדש, הגדל את קוטר הסיר בכסנטימטר אחד או שניים. זכור לבחור משהו שיש בו חור ניקוז כדי להימנע מישיבה.
אל תפרות בחודשי החורף, כאשר הצמחים שלך לוקחים הפסקה מגידול פעיל. וודא שאתה קורא את ההוראות ומקפיד על המידות - יותר לא טוב יותר במקרה זה. אתה יכול להרוג במהירות את כל אוסף הצמחים שלך על ידי דישון יתר.
אני מניח שהעצה הזו קצת יותר רגשית מאשר הגיונית, אבל שמעו אותי. כל צמח בית מגיע מאיפה שהוא - גם אם קונים אותו במכולת. מישהו הנבט את הזרע, טיפל בו עד ינקות, ודאג שהוא בריא מספיק כדי לשים אותו על מדף קמעונאי. מישהו טיפל בצמח שלך לפני שהבאת אותו הביתה. זכרו זאת והוקירו זאת. יום אחד אולי תעביר את הצמחים האהובים עליך לאדם אהוב, ותרצה שהם יטפלו באוסף שלך במסירות ובחיבה כמו שעשית. זכרו: הכל מתחיל בצמח אחד ובסיפור.