כולנו מכירים את היתרונות של חיים ללא מכוניות - זה יותר ידידותי לסביבה, זה מכריח אותך לעשות זאת לעשות יותר פעילות גופנית, וזה אומר פחות כסף לבזבז על מכוניות וכל ההוצאות הנלוות אוֹתָם. אבל לא בכל חלקי ארה"ב קל לחיות באותה מידה בלי מכונית. גורמים רבים, כולל תשתית, מזג אוויר וצפיפות, קובעים עד כמה עיר מתאימה לתחבורה ציבורית או נסיעות אופניים.
ב-CityLab, ריצ'רד פלורידה ושרלוטה מלנדר ניתחו את 382 אזורי המטרו במדינה כדי לפתח מה שהם מכנים אינדקס ללא מכוניות של מטרו. מערכת דירוג זו משתמשת בארבעה משתנים: "חלקם של משקי בית שאין להם גישה לרכב משלהם, חלקם של נוסעים שלוקחים מעבר לעבודה, חלקם של הנוסעים שרוכבים על אופניים לעבודה וחלקם של הנוסעים שהולכים ברגל לעבודה", כותב פלורידה.
אז מה הם מצאו? ראשית, המקבצים הגדולים ביותר ללא מכוניות נמצאים בצפון מזרח, מבוסטון לוושינגטון הבירה ובצפון מערב האוקיינוס השקט, מסיאטל לפורטלנד. אזורי המטרו התלויים ביותר ברכב נמצאים בדרום העמוק. מסתבר שאזור המטרו הגדול נטול המכוניות הוא סן פרנסיסקו, והפחות נקי ממכוניות הוא ברמינגהאם, אלבמה.
אולי לא מפתיע, אזורי המטרו הקטנים יותר שעושים את הטוב ביותר בדירוג של CityLab הם בעיקר עיירות מכללות - כמו אן ארבור (אוניברסיטת מישיגן), יוג'ין (אוניברסיטת אורגון), ובולדר (אוניברסיטת קולורדו) - אשר נוטים להיות ניתנים להליכה על ידי לְעַצֵב. אזורי המטרו הגדולים שדורגו הכי פחות נקיים ממכוניות הם, מציינת פלורידה, כמעט כל המקומות שבהם התנועה אינה בעיה גדולה ולכן ההתניידות ברכב קלה במיוחד.