כשזה מגיע לתחזוקה ותיקונים של הבית, לפעמים אתה לא יודע מה אתה לא יודע - כלומר, עד שאתה עומד במרתף המוצף שלך, מפתח ברגים ביד, תוהה איפה טעית.
קח, למשל, את אחת התקלות האחרונות שלי. הייתי מחשיב את עצמי די מעל הממוצע כשזה מגיע לתיקונים בבית - אחרי הכל, אני בעצם חי ונושם את הדברים האלה לקריירה. בעלי ואני היינו משחזר את הקולוניאל של שנות ה-1800 שלנו מאז המעבר בשנה שעברה, וברוב המקרים, חווינו הצלחה רבה כשעשינו דברים בעצמנו. כלומר, עד שעשיתי ניסיון לחיווט חשמלי מזדמן בסוף שבוע אחד (לעולם אל תעשה את זה, בבקשה!) על מנת להחליף כמה גופי תאורה. התראת ספוילר: חיווט בקירות בני 100 פלוס לא בהכרח תואם את כל הקודים הנפוצים של החשמל וקודי צבעי החוטים. לפני שידעתי את זה, קיצרתי את החשמל לכל הבית שלנו, והיינו צריכים לבזבז חשמלאי שיתקן את בעיה מהירה, שבסופו של דבר עלתה לנו הרבה יותר ממה שהיה צריך פשוט לשכור מישהו שיתקין את האורות כמו שצריך המקום הראשון. הטייק אווי שלי? יש דברים שתמיד עדיף להשאיר למקצוענים.
אני לא היחיד שלמד כמה חיים חשובים - או, לפחות, תיקון ביתי - לקחים בדרך הקשה. שמונת בעלי הבתים הנוספים האלה חולקים גם את הטעויות שלהם, כך שאתה לא צריך לחוות את אותו הדבר.
"אני בעל בית חדש, ואני מנסה לעשות כמה שאני יכול למען בית הבתים שלי בבולטימור בן 100 השנים שלי בעצמי. לקחתי חוג אינסטלציה בסתיו שעבר, אז כשהגיע הזמן להחליף את טבעת השעווה בשירותים שלי, הייתי מוכן לעשות זאת בעצמי! הכל הלך לפי התוכנית עד שהשסתום לשירותים שלי נשבר והיה לי צינור שפרץ מים על כל חדר האמבטיה שלי. נאלצתי לרוץ לרדת שתי גרמי מדרגות כדי לסגור את המים לבית שלי ואז לשלם לאינסטלטור שיחליף את השסתום השבור. אני שמח שניסיתי את זה, אבל למדתי איפה למתוח את הגבול ולשכור איש מקצוע". -אליזבת ק.,בולטימור, מרילנד
"למדתי בדרך הקשה תמיד לבדוק ארונות וכל קירות שפונים לאינסטלציה. בבית שלנו הוסר חלק מהקיר בארון כך שחלקו הפנימי של הקיר, הצנרת ועוד היו רק חור פעור ענק, מושלם עבור חרקים שרצים להיכנס דרכם. לא היה לי מושג שזה קיים עד ההליכה האחרונה שלנו, כי הוא הועלה עם מתלה מלא בבגדים לפניו!... לסיכום, אל תסמוך על אף אחד - ותבדוק שוב!" - קתרינה ר., קנזס סיטי, מיזורי
"אני רק קנה בית בפעם הראשונה עם החבר שלי שנבנה ב-1927. היה לו חבר משפחה שהיה סוכן נדל"ן, אז השתמשנו בה. היו כמה דגלים אדומים מההתחלה, אבל כולם הבטיחו לנו שאנחנו יכולים לסמוך עליה. ראיתי את כל הטיקטוקים האלה על פקחים שמוצאים דברים שאנשים מסתירים, אז באמת רציתי לשכור מפקח טוב. עם זאת, היא התעקשה שנשתמש בחברה שיש לה היסטוריה ארוכה איתה - וזה בסופו של דבר היה החרטה הכי גדולה שלי. אבי החורג ירד אחרי שכבר קנינו את הבית והצביע על בעיות רבות - הרצפות שוקעות כל כך, החשמל לא עמד בקוד, והצנרת הייתה מבולגנת. הרבה מהדברים האלה היו גלויים לבעל מקצוע, וזה בסופו של דבר יעלה לנו יותר מ-50,000 דולר שלא היינו מוכנים להוציא בהכרח". —מג ר., אטלנטה, ג'ורג'יה
"קניתי פעם נחש ניקוז כבד כדי לפתוח את הצינורות מתחת לכיור המטבח בדירה שלי, מתוך מחשבה שזה יחסוך לי כסף בהשוואה לשכירת אינסטלטור. כמה שעות לאחר ה'תיקון' שלי, בסופו של דבר קיבלתי דפיקה בדלת מהשכן מלמטה. מים דלפו דרך כמה מגופי התאורה שלהם בתקרה. מיד התקשרתי לאינסטלטור - למרבה המזל, פרויקט האינסטלציה הנלהב שלי בעשה זאת בעצמך לא ממש קרע שום צינור, אבל בהחלט התלבטתי עם חומרת הסתימה! המקצוען הבהיר את זה מיד." —בלייק ס., וושינגטון די.סי.
"אני מרגיש שזה לא צריך להיות פשוט, אבל לא עשיתי את זה! אני חשבתי שעשיתי. דיברנו על תקציב, אבל היו כל כך הרבה דברים שעלו לנו בסופו של דבר שלא ציפינו. היינו צריכים למסגר מחדש קירות, מצאנו עובש שחור, הייתה נזילה מחדר האמבטיה בקומה העליונה. הייתי ממליץ לכל מי שמתחיל להגדיר את עצמו להתגמש בדברים קטנים שמשתבשים". —ג'ניפר ב', טמקולה, קליפורניה
"חדר השמש בבית שלנו היה זקוק לעזרה גדולה בכל הנוגע למסכים - הם היו רופפים מדי (ונושבים כמו מטורפים) והיו בהם סדקים וחורים רבים. זו הייתה מגיפת שיא, אז באמת חיפשנו פרויקט שנוכל להיות גאים בהגשמתו. החלטנו לסנן מחדש את כל החדר בעצמנו, אבל לא היה לנו מושג שגודל רשת הוא בעצם דבר. מסתבר שבחרנו במסכים עם גודל רשת גדול מדי - כפי שלמדנו במהירות במהלך שלנו הלילה הראשון שם בחוץ, מתפעל מהעבודה שלנו, רק כדי להיות מוצף בחרקים ויתושים שעלולים להגיע ב. מיותר לציין שהיינו צריכים לעשות את כל העניין שוב". —קים ב', יופיטר, פלורידה
"כאשר קבלן אומר שייקח שישה שבועות להשלים את העבודה שלך, נהל את הציפיות שלך עם ההערכה הזו. זה אולי נראה ממש מרגש לראות את סופו של הפרויקט שלך באופק, אבל זכור שזו 'הדרך המאושרת'. עוד לעתים קרובות, למשאבים במיקור חוץ כמו חשמלאים יש לוח זמנים משלהם, ועכשיו, עם מחסור, יש חומרים מוּשׁהֶה. רוב הסיכויים שזה ייקח יותר זמן, ואתה לא רוצה שחלקים אחרים של הפרויקט (או גרוע מכך, תאריכי כניסה) יושפעו מעיכוב שלא ראית להגיע. אנשים מדברים לעתים קרובות על הוספת 20 אחוז התאמה לתקציב שלך - אני מציע לך לעשות את אותו הדבר עם הזמן." —סם פ., מסאפקווה, ניו יורק
"הבית החדש שלנו הגיע עם מעקה מוזר ש'גדר' את המטבח שלנו. לא רק שזה לא יפה, אלא שרבים מהחלקים היו שבורים או בלטו החוצה. חשבנו שעדיף פשוט להסיר אותו לגמרי, אבל לא הבנו כמה חזק הוא מחובר לריצוף למטה. ה'תיקון' הקטן שלנו יצר בסופו של דבר בעיית ריצוף ענקית שעכשיו עלינו לטפל בה על ידי איש מקצוע. הלוואי שהיה לנו מישהו שידע מה הם עושים להסיר את המעקה מלכתחילה!" -Su H., סאות'ינגטון, קונטיקט