4 ביולי הוא הזמן שבו משפחות אמריקאיות ברחבי הארץ מתאספות בחצרות האחוריות שלהן לזיקוקים והמבורגרים. נעדר בולט מההילולה הוא חֲזִית חָצֵר. כשחושבים על זה, אלא אם כן אתה במסלול המצעד המקומי, אף אחד לא באמת מסתובב בחצר הקדמית. וזה לא בגלל חוסר מקום.
הנוף הפרברי האמריקאי נשלט על ידי בתים הממוקמים רחוק מהמדרכה, מופרדים על ידי א חצר קדמית כמעט אך ורק של דשא, מונו-תרבות אקולוגית נטולת ערוגות פרחים או שיחים. (במקומות שופעים כמו וושינגטון, יהיו כמה אזליאות וחופן עצים, כמובן, אבל בפיתוחים חדשים יותר אפילו עצים הם מחסור). וברוב האזורים, נראה שאנשים לא ממש מבלים או משחקים על המדשאות הקדמיות שלהם; לעתים קרובות, הפעילות האנושית היחידה שאתה רואה היא בעל הבית או מעצב הנוף העוסקים בתחזוקה רועשת ומייגעת של דשא וכיסוח.
ברוב העיריות, בונים למעשה נדרשים לעמוד בדרישות "נסיגה" נוקשות ו קודי חלוקה, כלומר התושבים תקועים עם מדשאה קדמית גדולה בין אם הם רוצים או לֹא. לפי העירוני הזקן40 מיליארד דולר מושקעים בטיפול במדשאות בכל שנה על פני 21 מיליון דונם של דשא - זה הגודל של מיין, אגב. זה הרבה כסף עבור קרקע שאתה אף פעם לא משתמש בו.
אבל לפרשיית האהבה של אמריקה עם הדשא הקדמי יש שורשים תרבותיים עמוקים יותר המשקפים מתח במדינה שלנו הנפש בין הרצון שלנו להתבלט כבעלי אדמות עשירים לבין הנטייה שלנו לקונפורמיות תרבותית שוויון. ניו יורק טיימס העיתונאי והסופר מייקל פולן ב למה לכסח? התיק נגד מדשאות, טוען שהכל התחיל כתגובה לשורשים האנגלים שלנו. באנגליה של המאה ה-19, מדשאות היו התחום הבלעדי של אחוזות עשירות עצומות. מתכנני פרברים ורפורמים הגיבו בחיתוך הנוף האמריקאי לצרורות של רבע דונם עבור מעמד הביניים. המדשאה הקדמית הייתה הבמה שעליה יכלו האמריקאים להאיר את הסמל האולטימטיבי להצלחה דמוקרטית וכלכלית: הבית. לכל אחד יכול להיות מיני-אחוזה, לצאת לדרך בצורה מפוארת מהכביש. עם זאת, מדשאות הפכו גם לסמל של קהילה ושוויון; עם כל חצר מגולפת בצורה חותכת עוגיות כדי ליצור טבלה קהילתית טובה יותר לאורך הרחוב.
האובססיה הזו עם מדשאה קדמית גזוזת למשעי באמת התעוררה בשנות החמישים שלאחר המלחמה, כשחלום הפרברים האמריקאי של בעלות על בתים איחדו כוחות עם מכסחות כוח חדשות ושילוב כימי של חומרי הדברה, קוטלי עשבים ו דשנים. זה היה כשהמדשאה הקדמית הפכה פחות לגאווה הלאומית שלנו בניידות כלכלית ויותר לסוג של קונפורמיות פרברית כפייתית. לפי טירוף דשא הדשא: סיבות לצמצם את הדשא בנוף שלך, "כבר לא סמל סטטוס של העשירים והמפורסמים, המדשאות הקדמיות הפכו למדד ליכולת של משפחה ממעמד הביניים לעמוד בקצב של בני הזוג ג'ונס". אברהם לויט (שבנו וויליאם, היוצר של Levittown, ניו יורק, נחשב לאבי הפרברים האמריקאיים) כתב כי "מרבד משובח של דשא ירוק חותמת את התושבים כשכנים טובים, כאזרחים נחשקים". קהילות החלו לחייב כל בית לשמור על מדשאות גזורות בצורה אחידה; כישלון בכך נתפס כחתרני ואנטי קהילתי. לדברי פולן, יש בסיס פוריטני להומוגניזציה של מדשאות אמריקאיות. המעצבים-רפורמים היו "כמו שרים פוריטנים, הקובעים מוסכמות נוקשות המסדירות את היחס שלנו לארץ.”
עבור חברי תנועת "נגד הדשא" (כן, יש כזו), הדשא הקדמי האמריקאי הוא לא רק משעמם וחסר השראה אלא גם מפגע סביבתי מבוכה, שכן מדשאות מקבלות בממוצע יותר חומרי הדברה וחומרי עשבים לדונם מכל גידול אחר, לפי לפולן. וגם א ניו יורקר מאמר, מלחמת טריטוריה, מציין שהכימיקלים האלה של הדשא, כמובן, מגיעים בסופו של דבר בנחלים ובאגמים שלנו, ויוצרים "אזורים מתים". ואז יש את נושא השימוש במים. ה EPA מעריך שכמעט שליש מכלל השימוש במים למגורים במדינה מתנגד לגינון המדשאות שלנו.
צלבנים נגד הדשא דוגלים בביטול חוקי "נסיגה" מיושנים. הם קוראים לתושבים לשתול עצים, פרחים וירקות או פשוט כיסוי קרקע על מדשאות הדשא שלהם. למרבה האירוניה, אולי כדאי שנחזיר את עינינו אל העולם הישן כדי לקבל קצת השראה. ברוב הערים והפרברים באירופה, בתים ממוקמים הרבה יותר קרוב לכביש, עם גינה קדמית קטנה בהרבה הנשלטת על ידי פטיו פונקציונליים, משוכות וגדרות. בחצרות אירופה, דשא דשא אינו המוקד אלא רק רקע לערוגות פרחים, עצים, משחקי דשא ומפגשים חברתיים. החצר הפרטית המרווחת שוכנת בחלק האחורי, בה משפחות משחקות, אוכלות ומתרועעות. העירוני הזקן ממחיש באמצעות סדרת תצלומים את ההבדל הדרמטי בין חצרות בפרברי אירופה לפרברים אמריקאים, תוך טיעון משכנע נגד מסורת הדשא האמריקאי.
