בכל פעם שחג מתגלגל, האחיות שלי שולחות הודעה לצ'אט הקבוצתי שלנו עם אותה שאלה: "מה אתה מקבל לאבא?" נוצרת פאניקה. ספר שאולי כבר קרא? גרביים חדשניות? מכסחת דשא? זה לא שאנחנו לא רוצים לקבל לו מתנה שהוא יאהב, זה פשוט, היסטורית, כל כך קשה לדעת מה זה.
שלא כמוני, שהכנתי רשימת משאלות עם תבליטים ומסווגים בכל עונת חג המולד כשגדלתי (כן, אני הכי צעירה ילד מה גורם לך לשאול), אבא שלי רק לעתים רחוקות יזכיר משהו קונקרטי שהוא היה רוצה שיהיה לו, שלא לדבר על לכתוב אותו מטה. ובדיוק כמו איך שהוא אומר בהתלהבות, "זה טעים!!" עוד לפני שהוא טעם משהו, שלו התגובות למתנות הן שופעות באופן עקבי, שאני אף פעם לא יכול לדעת מתי באמת יצאתי מזה פַּארק.
וכן, כמובן, אני שואל אותו מה הוא היה רוצה. התשובה שלו? רק זמן איתך. אז השנה, אני מקשיב. לאחר שדיברו עם חברים ועמיתים על הדרכים שבהן הם היו מבלים זמן איכות עם דמויות האב אצלם חיים, הנה כמה רעיונות לא מוחשיים (ונקודות בונוס: ידידותיות ברגע האחרון) למתנות "זמן איכות" להעניק לכל אַבָּא.
יש רשימה של דברים שאבא יכול ללמד אותך: איך להחליף צמיג, איך לקשור עניבה או לנהל משא ומתן על משכורת. אבל אבות הם לא מונוליט גברי! הם יודעים עוד המון דברים. אבא שלי הוא גנן נלהב ופעם השקתי יותר מדי קקטוס, אז אני מקווה להזמין איתו זמן בגינה כדי ללמוד את הטיפים והטריקים שלו עם האגודל הירוק. (עם זאת, אני צריך גם ללמוד איך להחליף צמיג.)
אבות וסיפורים ישנים הם אולי סוג של מם, עם משפט מעורפל של "אל תתחילו אותו", אבל לאבות יש באמת סיפורים מצוינים. ראית פעם את "דג גדול"? אתה עשוי לקבל את אותו סיפור ששמעת פעמיים תריסר פעמים, ואפילו זו הזדמנות לגבש אותו בסגל הידע המשפחתי שלך. אבל אם אתה יכול, נסה לבקש סיפור שמעולם לא שמעתם לפני כן - ואז הקשיבו היטב.
בלי להיכשל, בכל פעם שאנחנו נוסעים בכביש מסוים במסצ'וסטס, אבא שלי יצביע על בית שהוא גר בו פעם, שהוא עכשיו דונקין דונאטס. אני לא בטוח אם הוא מבין שהוא אמר את זה כל כך הרבה פעמים, אבל אני באמת אוהב את זה. ביקור חוזר במקומות שאביכם דואגים להם הוא מעיין אינסופי של אפשרויות: העיר שבה הוא גדל? הקמפוס שלו בקולג'? מחנה הקיץ הישן שלו? חנות הספרים האהובה עליו? בחר מקום ובקש ממנו להראות לך את המקום.
אבא שלי אוהב סרטי זומבים. אני שונא אימת גוף. אני לא אעשה לעצמי טראומה למען מתנה טובה! אבל הוא גם אוהב סרטים ארוכים וישנים בשחור-לבן וסרטי נישה דוקומנטריים וקומדיות סלפסטיק שכנראה לא הייתי צופה בלעדיו. בין אם הולך לתיאטרון לראות סרט שהוא דיבר עליו, מסתובב בסלון ונותן לו שלטון חופשי של השלט לשלוט, או לצפות באותו סרט מרחוק ממקומות שונים, שיתוף ערב סרט הוא דרך פשוטה ומשמעותית ליצור קשר עם משהו שהוא אוהב.
כשגדלתי, התענגתי על יום הבא-הילד-שלכם לעבודה, כי המשמעות הייתה א) לקחת את הרכבת לעיר וב) ללבוש את ארון החזרה לבית הספר החדש שלי לפני שהשיעורים התחילו בחזרה. אם לאבא שלך יש עבודה או שגרה שבה אתה יכול להתייעץ עם היום, בלו את היום לצידו ותכירו איך הוא מבלה אותו. בשלב זה, לצערי, עברתי את הנקודה של לשבור את התלבושת הטובה ביותר שלי לחזרה לבית הספר כדי להצטרף אליו למשרד, אבל אני מאוד נהנה לשמוע את אבא שלי מדבר על מה שהוא עושה בעבודה - ובימים אלה אני יכול (בערך, כמעט) להבין זה.
מכוניות הן לעתים קרובות מקומות לשיחות הטובות ביותר ולשתיקות נוחות. בין אם תבחרו לצאת לטיול ארוך בכביש חוצה-קאנטרי או סתם בנסיעה נופית ברחבי העיר, לקחת את אבא שלכם לנסיעה היא דרך פשוטה לבלות זמן איכותי אחד על אחד. מחפשים פסקול? לנסות את פודקאסט יומי של בדיחות אבא או להפעיל את הקסטה האהובה הזו שתקוע בנגן שנים בכל מקרה. ה-Go-to-Bree-slapper של אבא שלי הוא דיסק שנקרא "מנגינות העיר" שכרגע יש בו סקירה זוהרת של שני כוכבים בשם "מצחיק אם אתה מבוסטון."
בשנה שעברה ליום האב, אחותי ואני לקחנו את אבא שלי לארוחת בוקר במסעדה מקומית. אבל המתנה האמיתית הייתה: לפני כן, הסכמנו לצחוק מכל הלב על כל בדיחה שהוא פיצח. הוא מצחיק אבל הוא עובד עם אותו קהל של בנות כבר כמה עשורים, אז הוא עלול לתפוס עוד כמה גניחות ממה שהיה פעם. אנשים, הוא אכל את זה! וגם נהנינו מאוד - משהו על צחוק ואנדורפינים ולשמח מישהו שאתה אוהב. החביתה הייתה נמוכה אבל ארוחת הבוקר הייתה מעולה.