מתכננים טיול לחופים שטופי השמש של פלורידה? ובכן, אולי כדאי לשקול מחדש. על פי ניו יורק טיימס, חגורת הסרגאסום האטלנטית הגדולה עושה את דרכה לחוף פלורידה, תוך כדי כך זורקת מפתח ברגים לתוכניות הקיץ שלך. עוד בשנת 2011, מדענים הבחינו בגוש ענק של אצות ים חומות הנקראות סרגאסום. חגורה של 5,000 מייל ממערב אפריקה לים הקריבי ומפרץ מקסיקו - ורק גדל בשנים הבאות.
אמנם עצם קיומה של חגורת סרגאסום האטלנטית אינה רעה מטבעה - היא יכולה לספק צל ו מקלט לבעלי חיים ימיים, בנוסף לשמש כר גידול - הבעיות מתחילות ברגע שהכתם החומה מגיע עַל הַחוֹף. מדענים אומרים שסרגאסום מתכלה עלול לפגוע באיכות המים, לזהם את החופים, ובעצם לשאוב חמצן מהמים. למקרה שזה לא נראה מפחיד מספיק, הכתם פולט גם מימן גופרתי, גז חסר צבע שמריח כמו ביצים רקובות ויכול לגרום לבעיות נשימה, וסרגאסום מכיל ארסן, אשר יכול להיות מאוד מסוכן לשרשרת המזון אם נעשה בו שימוש בדשן.
על פי ראיון עם אוניברסיטת דרום פלורידה, רמות האצות בדרך כלל נמוכות בחודשי החורף, אבל השנה זה שונה. (נכון לחודש שעבר, לקי ווסט כבר היה רמה מוגזמת של אצות על החופים שלה.) וכן, מאז המינהל הלאומי לאוקיאנוגרפיה ואטמוספירה צופה שהפריחה תמשיך לשבש את החופים עד אמצע אוקטובר, זה לא הולך לקבל טוב יותר.
בעוד שייתכן שהמקומיים יצטרכו להשהות את הטיולים על קו המים, הפריחה המתפתחת עשויה גם לגרום ל גדול עצירה בתיירות. רק בשנה שעברה הכריזו איי הבתולה של ארה"ב על מצב חירום בשל רמות הסרגאסום שבו - ועדיין ראו אלפי חולים עם חשיפה חריפה למימן גופרתי.
בין אם אתם גרים לאורך חוף פלורידה או מתכננים חופשה, פריחת חגורת סרגאסום האטלנטית תשנה את תוכניות החוף שלכם. אבל אם אתה לַעֲשׂוֹת עדיין רוצה לגעת בחול הקיץ הזה, הקפד לבדוק עם הגורמים המקומיים שלך לגבי נוהלי הבטיחות הטובים ביותר.
