ידוע בקשתות המחודדות והוויטראז' שלו, ארכיטקטורה גותית מדורגת כאחת הגדולות ועם זאת ארוכות השלטון סגנונות אדריכליים. ייתכן שמקורו מימי הביניים - רבות מהכנסיות העתיקות ביותר שעדיין עומדות הן גותיות - אך בניינים חדשים בעלי מאפיינים גותיים עולים כמעט מדי שנה. מבנים מפוארים כמו כנסיות, מבני ממשלה וקמפוסים של בתי ספר משלבים אלמנטים גותיים כדי להעניק להם תחושה של היסטוריה, קביעות ופאר, שלא לדבר על יופי.
מבנים גותיים מתוארכים לימי הביניים במערב אירופה והם קשורים בדרך כלל לכנסייה הקתולית, במיוחד בצרפת. לְכָל אנציקלופדיה בריטניקה: "אדריכלות גותית היא סגנון אדריכלי באירופה שנמשך מאמצע המאה ה-12 עד המאה ה-16, במיוחד סגנון של בניין בנייה המאופיין בחללי מערות עם מרחב הקירות שנפרץ על ידי מְעוּלָף מחשמל,"
עם זאת, מבנים בסגנון גותי נבנו מאז (הקתדרלה הלאומית של וושינגטון נבנתה בשנות ה-90), וכן הם יכולים לאכלס עדות אפיסקופליות, אנגליקניות, לותרניות ועוד של מתפללים, כמו גם לשרת לא דתיים מטרות. (חלק מהרוב בתים רדופים יש גם מאפיינים של אדריכלות גותית.) זה יכול גם להיות מבלבל לדעת אם מה שאתה מסתכל עליו הוא
בעצם דוגמה לארכיטקטורה גותית, שילוב של סגנונות או פרשנות מודרנית. לפני כן, אנו מפרקים את מאפייני המפתח של האדריכלות הגותית, כולל המאפיינים הניתנים לזיהוי והדוגמאות המפורסמות ביותר כמו מנזר וסטמינסטר, נראה למטה.
האדריכלות הגותית התפתחה מהסגנון האדריכלי הרומנסקי כשהביקוש לכנסיות גדולות וגבוהות יותר גדל. מרכיבי המפתח של מבנים רומנסקיים, כמו קשתות מעוגלות, פשוט לא יכלו לתמוך בהם, ולכן האדריכלים נאלצו להתנסות בפתרונות חדשים. עיצובים רבים משלבים סגנונות אדריכליים רומנסקיים וגותיים עד כדי כך שקשה לזהות אותם בבירור כאחד או אחר.
האדריכלות הגותית החלה להתבלט בתחילת המאה ה-12, בעיקר בצרפת. ה בזיליקת סן-דני, שפרץ דרך בשנת 1135, מצוטט לעתים קרובות כאחת הדוגמאות הברורות המוקדמות ביותר לסגנון. קשתות מחודדות ותומכים חיצוניים אפשרו לו פנים גבוה ופתוח מלא באור. במהלך תקופה זו נבנו גם נוטרדאם דה פריז וקתדרלת שרטר.
ה גותי גבוהה שנים, מ-1250 עד 1300, עדיין נשלטו על ידי צרפת, אבל בריטניה, גרמניה וספרד יצרו וריאציות של הסגנון, כמו קתדרלת קלן, מנזר וסטמינסטר בלונדון והדואומו של מילאנו. האדריכלות הגותית האיטלקית התבלטה בזכות בניית הלבנים והשיש ולא באבן.
במאה ה-15 (1400), גותי מאוחר האדריכלות הגיעה לשיא עם הקמרונות של גרמניה כנסיות אולם.
בסוף המאה ה-19, תחייה גותית אדריכלות, שנקראת גם ניאו-גותית או גותית ויקטוריאנית, הפכה את סגנון העיצוב לפופולאריות מחדש. כנסיות ואפילו בתים מתקופה זו נראים גותיים מובהקים. ה תחייה גותית עידן האדריכלות עלה בקנה אחד עם עליית הספרות הגותית ויצירותיהם של סופרים כמו מרי שלי, נתנאל הות'ורן ואדגר אלן פו.
הדוגמאות הידועות ביותר של אדריכלות גותית שעדיין עומדות כיום כוללות מבנים מימי הביניים וכן את אלה שנבנו בתקופת התחייה הגותית. מבנים גותיים רבים היו עבודה בתהליך במשך מאות שנים. כנסיית Ulm של גרמניה, למשל, החלה במאה ה-13, אך לא הושלמה עד המאה ה-19. ונוטרדאם האהובה בפריז עוברת בנייה מחדש נוספת - שעשויה להיות הפעם העשירית בתולדותיה - בעקבות שריפה טרגית ב-2019. אין ספק, הבניינים המפוארים האלה דורשים משאבים עצומים (גם כוח אדם וגם כסף), והם מהווים אנדרטאות לקהילות שהם משרתים.
בנייה גבוה יותר, גדול יותר ומפואר יותר היה העיקרון המנחה של האדריכלות הגותית. אז זה לא מפתיע תקרות גבוהות ו שפע של אור טבעי- שני פריטים שעדיין מבוקשים מאוד היום - היו האלמנטים המרכזיים שאדריכלים חשבו עליהם בעת שרטוט מבנים גותיים. רבים מהם היו כנסיות, ופנים בהיר וקריר היה חשוב עוד יותר אז כדי להפוך את המבנים האלה לנוחים למספר גדול של בני קהילה.
רכיבי חתימה אחרים, כמו קשת מחודדת גותית, שפותח פשוט כאמצעי למטרה. "הצלע כספת, תמיכה מעופפת, ומחודד (גותי) קֶשֶׁת שימשו פתרונות לבעיה של בניית מבנה גבוה מאוד תוך שמירה על אור טבעי ככל האפשר", לדברי בריטניקה.
מבנים גותיים כוללים בדרך כלל בניית אבן, והסגנון היה שמור בעיקר לכנסיות ולבנייני ממשלה ולא לנכסי מגורים או חלונות ראווה, אם כי אלמנטים אכן מטפטפים (ועדיין עושים זאת).
אתה יכול לזהות את ששת האלמנטים האלה של אדריכלות גותית במבט חטוף. רבים פותחו בזמנו כדי לפתור את האתגרים הייחודיים של בניית מבנים גדולים יותר מאשר אי פעם נבנו קודם לכן.
בגלל אהבתם לאור השמש ולאור הטבעי, רבים מהאדריכלים בעידן הגותי זיגו את חלונותיהם בזכוכית צבעונית, כולל משוכלל ויקר חלונות ורדים. אלה שטפו את פנים הכנסיות בספקטרום של צבעים. חלונות כאלה משכו בני קהילה קבועים לכנסייה כמו גם מטיילים דתיים. אתרים כמו קתדרלת שרטר ונוטרדאם דה פריז היו יעדים תיירותיים במשך מאות שנים, בין השאר בשל חלונות הוויטראז' הייחודיים שלהם.
במקום הקשתות המעוגלות האופייניות לסגנון הרומנסקי הקדום, האדריכלות הגותית ידועה בקשתות המגיעות לנקודה תלולה. קשתות גותיות מחודדות, בהשראת אדריכלות אסלאמית, מצביעות על השמיים ומבליטות את התקרות הגבוהות במיוחד.
במקום קורות תקרה מקומרות מסורתיות, אדריכלים גותיים השתמשו בקמרונות מצולעים במקום זאת כדי להפוך את הבניינים לצלולים יותר מבחינה מבנית. לדברי בריטניקה, "קמרונות הצלעות בנויים משני, לפעמים שלושה, קמרונות מצטלבים, שיכולים להיות של רוחבים שונים אך חייבים להיות באותו גובה... קשתות מחודדות יכולות להיות מורמות גבוהות על פני טווח קצר כמו על פני אורך אחד. הקשתות ממוקמות במפרקי הקמרונות ונושאות את משקל התקרה".
בדוק את הצדדים של בניין גותי למאפיינים האדריכליים הגותיים האלה בפעולה. אדריכלים מימי הביניים היו צריכים למצוא דרך לתמוך במשקל האדיר של מבנים גותיים מאבן, והלחץ היה לבנות כנסיות גדולות יותר, גבוהות יותר ומפוארות יותר. משענות מעופפות, שנראות כמו חצי קשת, מחלקות מחדש משקל בצורה גאונית מרמה גבוהה יותר, כבדה יותר, לרמה נמוכה יותר ומוצקה יותר. אם מעליות היו מה שאפשרו לנו לבנות גורדי שחקים, אז תומכות מעופפות אפשרו קתדרלות גותיות. הם מה שאפשרו לאדריכלות הגותית להמריא.
גרגוילים מרשימים ומפחידים למראה הם מגע גימור נפוץ שתראו על קו הגג של מבנים גותיים. באופן סמלי, אומרים שהם מרחיקים רוחות רעות ונראים כמו ציפורים פנטסטיות או חיות כמו אריות; מעשית, הם מתפקדים לעתים קרובות כפתחי מים למערכת המרזבים של הבניינים. (בצרפתית, גרגול פירושו "גרון"). ייתכן שתראה גם אלמנטים מגולפים דומים הנקראים גרוטסקים שמסיטים מים במקום לתעל אותם. הקתדרלה הלאומית של וושינגטון, דוגמה מפורסמת לארכיטקטורה ניאו-גותית, ידועה באוסף של יותר ממאה גרגוילים וגרוטסקיות, כולל מצחיקים. תסתכל מקרוב ותוכל לראות גרוטסקה בצורתו דארת' ויידר.
צריחים גבוהים מאוד וארוכים הם עוד מאפיין מפתח של בניין גותי. הם ספרו לכיוון הגובה הכולל שלו, כך שככל שהצריח גבוה יותר, כך ייטב. Ulm Minster בגרמניה (שנראה לעיל) נחשבת בעיני רבים לכנסייה הגותית הגבוהה בעולם, עם נוף מרהיב של העיר ונהר הדנובה. גובהו כ-530 רגל או 38 קומות, כולל הצריח שלו.