כפי שבעלי חיות מחמד יודעים טוב מדי, בעלות על חיית מחמד אינה זולה. למעשה, רוב בעלי כלבים וחתולים מבוססי אמריקה בסופו של דבר מוציאים לפחות 25,000 $ על חיות המחמד שלהם לאורך כל החיים.
עם זאת, האם בעלי חיות מחמד מפנקים את חבריהם הפרוותיים באותה מידה? לא על פי מחקר שנערך לאחרונה, שמראה כי צרכנים נוטים יותר לזלוג בכלביהם מאשר בחתולים. ועל ידי "לזלוג", איננו מתכוונים רק לקנות סחורה מיוחדת לחיית מחמד או להתקלח עם חיות מחמד עם פינוקים ומתנות. אנו מתכוונים לעקוב אחר הוראות הווטרינר לתינוק ולבזבז סכומי כסף גדולים כדי לשמור על בריאות המשפחה של ארבע רגליים.
ישנן סיבות רבות לכך שבעלי כלבים עשויים להרגיש קשורים יותר רגשית לתינוקות הפרווה שלהם מאשר בעלי חתולים. לאוהבי כלבים ואוהבי חתולים תכונות אישיות שונות (הראשונים נוטים להיות מלאי חיים ומוחצן, ואילו האחרונים בדרך כלל מופנמים ופתוחים יותר לחוויות חדשות). יש גם פערים בהכנסה בין שתי הקבוצות: בממוצע, בעלי כלבים נוטים להיות קצת יותר טובים מבעלי חתולים.
אבל קולין קירק, עוזר פרופסור לשיווק במכון הטכנולוגי של ניו יורק ומחבר המחקר החדש, חושב שהסיבה שאנו מעריכים כלבים יותר מאשר חתולים קשורה לעובדה שבאופן כללי, כלבים הם כאלה צייתני. וחתולים לא.
"כאשר הבעלים חשים בשליטה על חיות המחמד שלהם, רגשות חזקים של בעלות פסיכולוגית וקשורה רגשית מתפתחים," אומר קירק. "ובעלי חיות מחמד רוצים להיות אדונים - לא משרתים."
על פי המחקר של קירק, בעלי כלבים מוכנים לשלם יותר מפי שניים מבעלי חתולים עבורם ניתוחים וטרינריים מצילי חיים, אך רק אם הם מרגישים שהם השולטים על חיית המחמד שלהם התנהגות. כאשר תחושת בעלות זו אינה קיימת (לדוגמה, אם הכלב שלהם הוכשר על ידי בעלים קודם), אין הבדל משמעותי בכמה בעלי כלבים מוכנים להוציא כדי להציל חיי חיית מחמד בהשוואה לחתול בעלי.
המחקר החדש הזה מתבסס מחקר קודם, שהציעו כי סביר יותר שיימסרו כלבים וחתולים אם הם הושגו מחברים בניגוד למקורות אחרים. בשאלה מדוע זה יכול להיות כך, קירק חושב ש"אפשר שבולטות הבעלות הפסיכולוגית של חבר על חיית המחמד גורמת לכך זה מאתגר יותר עבור ההורה המאמצת לחוש בעלות על בעל החיים, להפחית הערכת שווי ולהוביל לעלייה ויתור. "
כמובן, לא כל החתולים מרוחקים, ממש כמו שלא כל הכלבים חיבה. המחקר מצא גם שכאשר חתול מתנהג כמו כלב וכלב מתנהג כמו חתול, התוצאות הופכות (כלומר, הצרכנים ישלמו יותר עבור ניתוחים לחתולים חברותיים מאשר כלבים מופנמים).
לכן, בעוד שזה מראה שיש הוכחות לאמירה הפופולרית "לכלבים יש אדונים, לחתולים יש צוות", בכל הנוגע לבריאות חיות המחמד, בעל יכולת להיות בעל תואר טוב יותר מלהיראות כאחד.
