הבחירות חשובות, ויש די גדול שעולה. האיזון העתידי של בית המשפט העליון, גישה לשירותי בריאות, התחשבנות לאומית על צדק גזעי, והולך וגדל שלנו האקלים המשתנה עומד על ההצבעה בנובמבר הקרוב, יחד עם אינספור נושאים אחרים בארציים ובמקומיים רמות.
ובכל זאת, הבחירות הקריטיות הללו מאוימות על ידי המהווה, לפחות כרגע, הנושא הגדול מכולם: מגיפה שכבר הרגה כ -200,000 אמריקאים. (אני יודע שכולנו קהלים לחדשות בשלב זה, אבל זה סיוט חד משמעי של אסון; זה כאילו כל האוכלוסייה בסולט לייק סיטי הושמדה על ידי אסטרואיד, או אם קבוצת טרור הסתובבה במדינה והרגה אלף איש ביום, מדי יום, בששת השנים האחרונות חודשים.)
בגלל המגיפה, מחוזות הניצבים בפני מחסור אפי בעובדי הסקרים. זה מסתכם בשלושה גורמים: נגיף העטרה החדש מתפשט בקלות דרך מגע פנים אל פנים; COVID-19 בדרך כלל חמור יותר וקטלני יותר בקרב אנשים מבוגרים; ורוב עובדי הסקרים בארה"ב הם מעל גיל 60.
חמישים ושמונה אחוז מעובדי הסקרים היו בני 60 ומעלה בבחירות האמצע לשנת 2018, על פי Pew Research, ורבים מהם צפויים להבין את זה. וכאשר למחוזות או עיירות אין מספיק עובדי משאלים, הם נאלצים לסגור את מקומות הקלפי - מה שמקשה על אנשים להצביע ביום הבחירות ומעכב את הדמוקרטיה.
"יכולות להיות סגירות המוניות של אתרי הסקרים ב -3 בנובמבר בגלל מחסור בעובדי הסקרים, וכתוצאה מכך תורים ארוכים, פחות הזדמנויות להתרחק פיזית, ולחנק ישירות את יכולת הבוחרים להצביע ", אומר סקוט דונקומבל, מנהל שותף של כוח הסקרים, קבוצה ללא מטרות רווח הפועלת לגיוס דור חדש של עובדי הסקרים בפריסה ארצית.
בוושינגטון הבירה נרשמה ירידה של 1,700 עובדי בחירות במהלך הבחירות הראשונות ביוני, אומר דונקומבל. מחסור בעובדי הסקרים עבור ג'ורג'יה ו ויסקונסין פריימריז אילצו את הפקידים לסגור את מקומות הקלפי, ויצרו המתנה של שעות וצפיפות מסוכנת לבוחרים. בקנטקי, שבחודש יוני נאלצה לאחד הצבעה אישית למקום קלפי אחד למחוז באזורים מסוימים, בדרך כלל נדרשים בחירות 15,000 עובדי משאלים; רק 3,000 נרשמו נכון לספטמבר 1.
ובעוד כמה מדינות מרחיבות את שירותי ההצבעה בדואר כדי להקל על הלחץ על הקלפיות בנובמבר, אחרות, כולל ג'ורג'יה, טקסס, פלורידה וויסקונסין, לא. כך או כך, שיעור ההצבעה לבחירות הכלליות עשוי להיות גדול אפילו יותר מאשר בפריימריז.
"בעוד שחלק מהמצביעים יצביעו בדואר בבחירות האלה, רבים עדיין מתכננים להצביע באופן אישי", אומר דונקומבל. "זה קריטי שכל מקומות הקלפי יישארו פתוחים כך שבוחרים שרוצים או חייבים להצביע באופן אישי יוכלו לעשות זאת בבטחה בְּקַלוּת."
עובדי הסקרים מכניסים לעיתים יום של 12 שעות או יותר, אך ברוב המחוזות הם מקבלים שכר עבור זמנם - כולל אימון קצר בתשלום המתקיים לפני יום הבחירות. והעבודה בפועל של מסירת דמוקרטיה אינה מורכבת מדי. "ישנם סוגים רבים של עבודות שעובדי הסקרים יכולים לבצע, כולל עזרה לבוחרים לשמור על מרחק פיזי בפנים קווים, מנגבים מכונות וציוד ועוזרים לבוחרים לבצע צ'ק-אין ולהבין את פתקי ההצבעה שלהם, "דונקומבל אומר. "בהצבעות נפקדות ודואר, עובדי הסקרים עוזרים גם לפתוח ולספור פתקי הצבעה בדואר."
אלכסיס רוז ריצ'רדססטודנטית לתואר שני בבית הספר לשירות ציבורי של אוניברסיטת וגנר באוניברסיטת ניו יורק, עבדה בשנים האחרונות בכמה בחירות, כולל מחצבות 2018. בשום פנים ואופן לא אדם בבוקר, ריצ'רדס עושה חריג ליום ההצבעה והגיע לקלפי שהוקצה לה במקום עד השעה 5 בבוקר "בתחילת היום זה פשוט הרבה פריקה, פריקה, הקמה," היא אומר.
כאשר הבוחרים מטפטפים פנימה, ריצ'רדס בדרך כלל עובד בסורקים, אשר סופרים ומתעדים את הצבעות הנייר שמצביעים בניו יורק. אך התפקיד יכול לדרוש ממך להיות כל דבר, החל ממומחה IT בפתרון בעיות בציוד האלקטרוני וכלה במורה לאזרחות המסביר את התהליך לבוחרים חדשים. פעם אחת, אישה דוברת ספרדית ביקשה את עזרתו של ריצ'רדס בזמן שהמתרגם הרשמי של המקום היה עסוק. ריצ'רדס, כלל לא שוטף, ניסה בכל כוחה לעזור. "למדתי שאני הרבה יותר טוב בהסבר על אמצעי הצבעה בספרדית ממה שחשבתי שאני", אומר ריצ'רדס. לא מושלם ככל שיהיו, בדרך כלל מעריכים מאמצים כאלה. "היו לי מצביעים שפשוט כל כך אסירי תודה שאנחנו מלכתחילה שם", היא אומרת.
אמנם ריצ'רדס הוקצה תמיד לעבוד בקלפי סמוך באלפבית סיטי, אבל זה לא מקום הקלפי שלה, ולכן היא מקפידה להצביע מוקדם בדואר. היא אומרת שהם מקבלים שעתיים של הפסקות מוחלטות, אבל היום לא מסתיים רק בסביבות השעה 22:00. "בסוף הלילה, אנחנו מדפיסים את דוחות הבחירות האלה ", היא אומרת, שנבדקות לעומת הרשומות מהצ'ק-אין שולחנות. "אז זה הרבה ספירה ומתמטיקה בסופו של יום, שיכולות להיות קצת מייגעות, אבל יש מדריך לעובדי הסקרים שמסביר הכל", היא אומרת.
לקראת ראשית הבחירות לנשיאות ביוני, ריצ'רדס חשש האם אנשים יסרבו ללבוש מסכה או לכבד את הריחוק החברתי. אבל היא הבינה שניו יורקים באמת רוצים לשמור על ניו יורקים אחרים. "הופתעתי לטובה כמה בטוחים כולם... וכמה בטוח הרגשתי בסופו של דבר אחרי שביליתי שם יום שלם."
אמוליה אראדיולה, חוקר חוויית משתמש בקליפורניה, עבד בבחירות האחרונות לנשיאות ברובע המיסיון של סן פרנסיסקו. היא ועמיתיה לעובדי הסקרים - כולם אנשים צבעוניים או מהגרים, היא אומרת - הוטלו על הקמת המכונות לפני הקלפי. המיקום נפתח ואז בדק את רישומי הבוחרים של אנשים כשנכנסו, ענה לשאלותיהם ופוקח אחר בעיות; כל תקלות או נושאים אחרים נקראו לסגן בחירות. "עזרנו לאנשים להצביע שלא היו ניידים, שלא נרשמו, שלא הצביעו שנים, שמעולם לא רצו להצביע לפני כן", היא אומרת.
אמנם זה היה יום ארוך ולעיתים קדחתני, ארדיחולה מתארת את החוויה הכוללת שלה בעבודה בסקרים כ"צמרמורת מאוד ". יש אחווה מהירה שנוצרה על ידי עבודה של יום ארוך עם צוות. ובבחירות ההיסטוריות ההיא היא הייתה עדה לרגעים אנושיים מעוררי השראה, אם בסופו של דבר, קורעי לב: אדם לטיני זקן מתפלל על הצבעה שלו להילארי קלינטון. זוג הורים שעוזרים לבתם הקטנה להאכיל את ההצבעה למכונה, מסתכלים בעיניה ואומרים לה: "מותק, את יכולה להיות כל דבר."
גם היא וגם ריצ'רדס קיבלו תשלום עבור מאמציהם. התשלום משתנה בהתאם למיקום, כמובן: בבוסטון ובסן פרנסיסקו, עובדי הסקרים יכולים להרוויח עד 200 דולר ליום שלם, על פי WorkElections.com. בעיר ניו יורק השכר נע בין 225 ל -500 דולר. ריצ'רדס אמרה שהיא בדרך כלל מקבלת צ'ק בדואר כחודש ומעלה לאחר שעבדה בבחירות.
תשלום הוא הטבה נחמדה, במיוחד בתקופה בה כל כך הרבה אמריקאים איבדו את העבודה. אבל גם ארדהיולה וגם ריצ'רדס אומרים שהתגמולים הם יותר מכספיים.
"היכולת לעזור לקהילה שלי להצביע, זה מה שהכי חשוב לי", אומר ריצ'רדס. היא חשה כמעט חובה קדושה לעזור לשכנותיה לממש את זכויותיהם. "כשיש כל כך הרבה אנשים שמונעים מהם להצביע בגלל טקטיקות דיכוי הבוחרים, או בגלל חוקי הבוחרים המיושנים, או בגלל שהם מטוהרים אם אתה מצליח להצביע ללא כל מכשול, אני חושב שאתה חייב את זה לחבריך האמריקנים שמונעים מהזכות הבסיסית ביותר לעשות זאת ולהצביע, "היא אומר. וכעובדת בסקר, היא מוסיפה, "אני חייבת לאנשים האלה להקל עליהם לעשות את זה ככל האפשר."
בהחלט קיימים סיכונים לעבודה בקלפיות במגיפה, אך לרוב עובדי הסקרים מתקנים אמצעי מיגון אישיים. אתה יכול גם להגיע מוכן עם מסכת פנים משלך, מגן פנים או משקפיים, כמו גם כפפות וחיטוי ידיים (והקפידו על כך לקבל את זריקת השפעת שלך מראש). על - פי ה-CDC, מבוגרים יותר ואנשים בכל גיל עם מצבים רפואיים כגון סרטן, מחלת כליות או אפילו הריון עלולים לעמוד בסיכון מוגבר למחלות קשות עקב נגיף הכלילי. אבל אם אתה מרגיש מספיק בריא - ובטוח מספיק - כדי לסייע בהצבעה אישית בסתיו הקרוב, סביר להניח שהקהילה שלך תוכל להשתמש בעזרתך.
ה ועדת הסיוע לבחירות בארה"ב יש כמה הנחיות כלליות, וא PDF המפרק אותו לפי מדינה וטריטוריה, איך להיות עובד סקר. שם תמצאו דרישות גיל, דרישות תושבות וכמה פיצוי לצפות. למרות שהכל שונה לפי מדינה, רובם דורשים ממך:
כדי ללמוד עוד על בחירות עובדות באזורכם וכדי לברר אם הקהילה שלכם זקוקה לעובדי משאלים, תוכלו גם לבקר PowerthePolls.org אוֹ WorkElections.com, או פנה למחלקת הבחירות המקומיות שלך.
ג'ון גורי
תוֹרֵם
אני מוזיקאי מהעבר, אבא בבית במשרה חלקית, ומייסד House & Hammer, בלוג על נדל"ן ושיפור הבית. אני כותב על בתים, נסיעות וחיוני חיים אחרים.