כל הפעמים שיצאתי לציד דירות, עיניי היו נמשך אל החלונות תחילה. אני רוצה לדעת איזה סוג של אור השינה יקבל, איזה נוף מראה החלון ליד כיור המטבח, ובעיקר אם יש חלון מפרץ. למען האמת, אני מקבל פרפרים כשאני רואה את סגנון החלון הזה. חלון מפרץ גורם לי להתאהב בבית - אני מתחיל לדמיין איזה צמחי בית אני רוצה לתלות או איזה כסא קריאה יהפוך לווינטה המושלמת.
חלונות מפרץ יוצרים חלל פנים מתוחכם. מובן כי בתים רבים מנסים לשכפל את סגנונם. אבל חלונות מפרץ בעלי מאפיינים ספציפיים - בעיקר הביטוי החיצוני שלהם. ישנם טריקים שבוני משתמשים בהם כדי לחקות חלונות מפרץ, כגון הוספת ספסל חלון למימד פנים רב יותר. באופן דומה, נדל"ן סוכנים עשויים להתפאר על חלון המפרץ הבהיר של הרישום שלהם, כאשר הוא למעשה רק חלון גדול עם לוחות. כך תוכל להפריד בין כל המתחזים ולצבור חלון מפרץ אמיתי.
במילים פשוטות, חלונות המפרץ מכניסים יותר אור. באופן מסורתי הם ממוקמים בקצה הקדמי של הבית, אך בבניינים עדכניים יותר, תוכלו למצוא אותם גם בחלק האחורי או בצד. בדרך כלל ישנם שלושה חלונות נפרדים המרכיבים את המפרץ: אחד גדול יותר באמצע ושני חלונות קטנים יותר מכל צד שנפתחים לאוורור צולב. ברחבי אזורים וסגנונות שונים, חלונות המפרץ עשויים להיראות שונים עם קישוטים אדריכליים שונים. עם זאת, המרכיב המגדיר את חלון המפרץ הוא שהקיר נדחק החוצה - תוכלו לראות זאת מבפנים ומחוץ לבית. פרט מבני זה מאפשר לאור טבעי יותר לזרום בחלל.
המונח חלון מפרץ משמש לעתים קרובות בצורה כללית - ישנם כמה סוגים שונים של חלונות מפרץ. לדוגמה, חלונות oriel (נמצא בדרך כלל במפלסים העליונים ונתמך על ידי ליבות) יכול גם להיות מסווג כחלונות מפרץ. שניהם חלונות קשת ומפרץ בעלי מאפיינים דומים ונוצרו כדי להכניס יותר אור. עם זאת, חלונות קשת כוללים צורה חיצונית עגולה ואילו חלון מפרץ מורכב משלושה חלונות ויוצרים צורה מצולעת, לחלון קשת יהיו ארבעה חלונות או יותר שמתאחדים בקשת צוּרָה.
לא בדיוק ברור מתי מקורם של חלונות המפרץ, אך בדרך כלל הם קשורים לארכיטקטורה של תקופת הרנסנס האנגלי המוקדם. בארכיטקטורה אמריקאית תמצאו דוגמאות עיקריות לחלונות מפרץ בבונגלוס בסגנון שיקגו הבתים האיטלקיים של סן פרנסיסקו. חלונות מפרץ היו לעיתים קרובות נחוצים כדי למלא באור את הבתים האלה, שהיו על מגרשים צרים. הסגנון זכה לפופולריות במסגרת תנועת בית הספר בשיקגו אשר העדיפה למקסם את האור הטבעי. אם תסתכל על בניין מנהטן שנבנה בשנת 1890 בשיקגו, תוכל לראות דוגמאות של חלונות מפרץ וקשת באותו הבניין. אבל שיהיו לך מספר חלונות מפרץ באותה דירה? עכשיו זה הקופה.