אנשים זורקים מיליארדי דולרים שווה אוכל טוב לחלוטין בכל שנה. אף אחד לא רוצה לבזבז אוכל, אבל זה דבר קל לעשות כשאתה עומד מול המקרר ותוהה, "כמה זמן זה כאן? האם זה עדיין טוב? " והתוויות על אריזות מזון אינן שימושיות כמעט כמו שאפשר היה לחשוב. למעשה, כמה חנויות מכולת טוענות שתוויות מזון בארה"ב יכולות למעשה לתרום לאוכל ביתי בזבוז, כי הם מבלבלים מדי, והם מובילים אנשים לזרוק אוכל שעוד יכול להיות אָכוּל.
ביטוי פשוט בן שתי מילים כמו "שימוש על ידי" לא נראה שהוא אמור לבלבל את הקונים, אבל זה באמת. אנשים רבים היו רואים תאריך על חבילת המזון שלהם ומניחים שזה היה התאריך "לזרוק" כשהפריט הפסיק להיות בטוח לאכילה, אבל על פי NBCDFW, זה לא ממש המקרה.
ד"ר לינדה האריס, יו"ר המחלקה למדעי המזון והטכנולוגיה באוניברסיטת דייויס, אמרה ל- NBC כי התאריכים בחבילות מזון הם נועד לציין מתי הפריט יהיה בשיא הרעננות או הטעם הטוב ביותר, אבל זה למעשה לא קשור לאוכל בְּטִיחוּת.
"היצרנים מספקים היכרויות כדי לעזור לצרכנים ולקמעונאים להחליט מתי המזון הוא האיכותי ביותר," מסביר אתר USDA. "למעט פורמולה לתינוקות, תאריכים אינם אינדיקטור לבטיחות המוצר ואינם נדרשים על פי החוק הפדרלי."
מוסיף לבלבול העובדה שאין תיאור אחיד או מקובל באופן אוניברסלי על ה תאריכים בחבילות מזון בארה"ב, ומשמעות הדבר היא שחבילות מזון מגיעות עם כל מיני תאריכים שונים אוֹתָם.
"הכי טוב על ידי", "שימוש על ידי", "למכור על ידי", "ליהנות על ידי" ו"הטעם הכי טוב לפני ", הם רק חלק מהמונחים שאנחנו עשויים למצוא על חבילות מזון. פשוט מצאתי את כולם במטבח שלי, יחד עם שלל חבילות אחרות שפשוט נתנו תאריכים ללא הסבר כלל.
"אין תיאורים אחידים או מקובלים באופן אוניברסלי המשמשים בתוויות מזון להיכרויות פתוחות בארצות הברית," אתר USDA אומר. "כתוצאה, ישנם מגוון רחב של ביטויים המשמשים בתוויות לתיאור תאריכי איכות.
תאריכי האיכות על תוויות המוצרים עדיין רצוניים, אך התאחדות יצרני המכולת אמרה ל- NBC שהיא פועלת להשיג יצרני מזון וקמעונאים לתקן את שפת תווי התאריך שלהם ולהשתמש רק בשני ביטויים: "הכי טוב אם משתמשים בהם" ו"שימוש על ידי."
"הטוב ביותר אם משתמשים בו" יהיה עבור רוב המוצרים, אשר עדיין יהיה בסדר לצרוך לאחר התאריך. מאכלים מתכלים מאוד יקבלו את תאריך ה"שימוש עד ", שלאחריו אסור לאכול אותם. התקווה היא שהתווית "הטוב ביותר אם משתמשים בה" ברורה יותר לגבי העובדה שאין צורך לזרוק את המוצר משם באותו תאריך, וכי צמצום מספר הביטויים של תאריכי החבילה לשניים בלבד יעזור לאנשים לבזבז פחות אוכל כֶּסֶף.
