טרייסי סאוול ריוויס מעולם לא שקלה את ההזדקנות במקום כשעברה לאלכסנדריה, וירג'יניה, לפני שנתיים.
ריוויס, 57, בעלים של חברת ייעוץ לתקשורת ספורט. ריוויס, ילידת ניו יורק, מתרגשת על חייה באלכסנדריה באותה קלות כמו לפני שלושים שנה כשהיתה בת 20 ומשהו ונוסעת מברוקלין למנהטן. היכולת לטייל, לעבוד, להתרועע ולשגשג בשלבים שונים של חייו היא היתרון של חיים בערים שתוכננו היטב להזדקנות במקום. עבור ריוויס, גילוי אורח החיים הנגיש של אלכסנדריה היה תאונה משמחת.
לפעמים משמש להחלפה עם עיצוב אוניברסלי, ההזדקנות במקום חורגת מעבר להתאמה של חדר אמבטיה עם מוטות אחיזה. קהילות - במקום בתים בודדים - המיועדים להזדקנות במקום עונות על הצרכים של אזרחיהן מהעריסה ועד המקל.
"ערים וקהילות ממלאות תפקיד קריטי לא רק במשך זמן החיים של אנשים, אלא באיכות חייהם", אומר ג'ניפר טריקן, מנהל שותף של המרכז להזדקנות בריאה במועצה הלאומית להזדקנות. כאן, מצא שש פרקטיקות שנמצאו בקרב קהילות שתוכננו היטב להזדקנות במקום.
לריוויס יש רישיון נהיגה אבל מעולם לא הייתה בבעלותה רכב, ובכל זאת היא משתתפת באירועי ספורט ומסיבות, ומבקרת במסעדות אופנתיות.
"כאישה רווקה שאינה נוהגת, מה שתמיד חיפשתי היה קהילה ניתנת להליכה ובעלת מערכת תחבורה ציבורית אמינה", אומרת ריביס. "כאן [באלכסנדריה] אני יכול ללכת כמעט לכל מקום - לחנויות מכולת, לקניון, לחדר הכושר, לפארקים ולחוף הים. ואם אני לא יכול ללכת לשם, אני יכול לנסוע בתחבורה ציבורית".
ריוויס התגורר בברצלונה, ספרד, וושינגטון הבירה ולוס אנג'לס. מבין הערים הללו, היא ראתה את לוס אנג'לס הכי ממוקדת במכוניות והכי קשה להתמצא בה.
"מנקודת מבטו של הולך רגל, הסביבה הפיזית עשויה להיות הדרך הקלה ביותר לראות עד כמה קהילה ידידותית להזדקנות", אומר טריפקן.
אלכסנדריה מציעה הסעות חינם או מוזלות. עגלה חינם עוברת לאורכו של קינג סטריט, רובע העסקים של העיירה. שירותי הבכירים של אלכסנדריה מספקים גם שירות מכוניות משולש למדרכה לקשישים שמתקשים או בלתי אפשריים לנסוע בתחבורה ציבורית.
"אני חושב שלערים צריכה להיות הלך רוח של הולך רגל בעת תכנון", אומר ריוויס. "האם תחנות אוטובוס ממוקמות באזורים מוארים היטב? האם יש ספסלים בתחנות האוטובוס? זה מרגיש כאילו הרבה מוגדר דרך העדשה של הנהגים".
AARP שומרת על א מדד המחייה שמקבל ציונים לקהילות בסולם מ-0 עד 100. אלה עם פרקטיקות ידידותיות יותר לחיים מרוויחים מעל 50, ואלה המתמודדים עם מכשולים לחיים ציון נמוך יותר. אינדקס המחייה מחשיב מעורבות טובה כטיפוח אינטראקציה חברתית, עידוד פעולה אזרחית והבטחת קישוריות מקוונת ואדם. לקהילות ידידותיות לגיל יש מוזיאונים, ספריות, פסטיבלים, כושר, תזונה ותוכניות חינוכיות.
במהלך הנעילה של COVID-19, ריוויס עבד מהבית במקום לנסוע ל-DC. אז היא גילתה את ההצעות הידידותיות לגיל של אלכסנדריה.
"הבנתי שאני לא צריכה להיכנס לעיר - הכל כאן", היא אומרת. "זה עבורי אינדיקציה לכך שהעיר פועלת להפוך אותה לקהילה מזדקנת במקום".
ערים ידידותיות לגיל מציעות לתושבים חלק בקהילה. "הם גם מקומות שבהם אנשים מרגישים שהם שייכים ויש להם הזדמנויות להשתתף בפעילויות קהילתיות שמביאות משמעות ושמחה לחייהם", אומר טריפקן.
סן חוזה, קליפורניה, ממוקמת בעמק הסיליקון, אזור הקשור לאנשי מקצוע צעירים ועשירים בטכנולוגיה. עם זאת, עמק הסיליקון נחשב גם לאחד המקומות הידידותיים ביותר לגיל בעולם.
זה לא במקרה. מחוז סן חוזה וסנטה קלרה יישמו תוכניות אסטרטגיות שמטרתן ליצור קהילות ידידותיות לגיל המבוססות על המלצות של ארגון הבריאות העולמי, המגדיר קהילות ידידותיות לגיל כ"סביבות - בבית ובקהילה - ללא מחסומים פיזיים וחברתיים ונתמכות על ידי מדיניות, מערכות, שירותים, מוצרים ו טכנולוגיות."
במהלך המגיפה, פקידי העירייה הציעו ארוחות ללכת במרכזים הבכירים הסגורים שלה במקום לסעוד באופן אישי. בחשש שקשישים פחות מיומנים בטכנולוגיה עלולים להחמיץ, העיר חילקה דפי צ'יטים עם הארוחות שסיפקו הוראות שלב אחר שלב לגישה למרכז המקוון של העיר.
לאחר חיבור, עובדי העירייה והמתנדבים יכלו לסייע לקשישים באמצעות זום. "מתן גישה לא הספיק", אומר ג'רמי שופנר, מפקח פנאי בעיר סן חוזה. "התאקלמות והנוחות של האוכלוסייה המבוגרת בחיפוש מידע באינטרנט עזר."
סן חוזה מארחת גם ספארי בכיר, אירוע שנערך בפארק וגן החיות של Happy Hollow. מבקרים בני 50 ומעלה נהנים מגן החיות, מאתגר כושר בן 10,000 שלבים ומאפשרויות ארוחת בוקר בריאות. בנוסף, ארגוני בריאות, מוסדות פיננסיים ועמותות מספקים מידע על השירותים הזמינים לקשישים.
הקהילות הטובות ביותר להזדקנות במקום מקדמות אינטראקציה בין אנשים בכל הגילאים. קשישים זוכים לכבוד כמשאבים. בסן חוזה, קשישים מוזמנים לקרוא לילדים קטנים ולהדריך מבוגרים צעירים.
בניוארק, דלאוור, התקשר ארגון הידיים של לורי מחבר קשישים שגרים בבית וסובלים ממחלות כרוניות עם סטודנטים. התלמידים מספקים סיוע לא רפואי, כגון קניות במכולת, עבודות בית קלות והכנת ארוחות. בתמורה, קשישים מציעים לסטודנטים שיעורי חיים על חיים עם מחלה כרונית. מתגייסי סטודנטים לוקחים קורסים ללימוד שירות ויכולים להרוויח שעות שירות קהילתי, התמחויות או שעות יצירת קשר לפני רפואה.
ברבות מהערים הכי ראויות למגורים יש את עלויות הדיור הגבוהות ביותר. למרות שסיוע פדרלי זמין, אספקת דיור ידידותי לגיל במחיר סביר דורשת שיתוף פעולה בין סוכנויות ממשלתיות, מלכ"רים, עסקים ואזרחים.
בסן חוזה פועלת PATH, סוכנות לשירותי חסרי בית ופיתוח דיור מיזמי PATH, שמשתמשת במימון ציבורי ופרטי לבניית בתים באיכות גבוהה ובמחיר סביר. פיתוחים אלה אינם בניינים מוזנחים שאנשים מקשרים עם דיור ציבורי. במקום זאת, בנייני הדירות נראים כמו השכרות יוקרתיות, שם עשוי לגור ג'נרל זרס בעל ידע הטכנולוגי בטיק טוקינג.
מצד שני, נסטרלי היא סוכנות לשיתוף בתים מבוססת בוסטון, אשר משדכת בין מבוגרים צעירים לבעלי בתים מבוגרים עם חדר פנוי. המשימה של החברה היא להפוך את הדיור למחיר סביר יותר על ידי סיוע לאנשים "ליצור קשר מועיל הדדי על פני דורות, תרבויות וחוויות חיים".
סוג זה של קשר הוא הסיבה לכך שרייוויס אוהב לגור בערים כמו אלכסנדריה, שיש לה כמה מכללות בקרבת מקום. "אני תמיד מחפש שותפים לדירה כדי שלא אהיה לבד", אומר ריוויס. "זו גם הזדמנות עבורי לחיות עם קבוצות גיל שונות, אנשים בני לאומים שונים. ואני חושב שחיים משותפים זה טוב לקהילות".
אין לה רצון להחזיק בית. במקום זאת, היא מעדיפה מגורים בדירה מכיוון ש"תחזוקה מטופלת... בבניינים יש מרכזי כושר, בריכה, חדר קהילתי ופעילויות, מה שמקל על הניהול ככל שמתבגרים", היא אומרת.
"ערים וקהילות שעושות זאת נכון מפתחות ומעצבות חללים תוך מחשבה על הצרכים של אוכלוסיות מגוונות", אומר טריפקן. "זה צריך לכלול השתתפות של אנשים מגוונים מכל הגילאים בתהליך הפיתוח."
לאלכסנדריה יש דמוגרפיה דומה למנהטן. "זה כמו לצאת לסיבוב הופעות בעולם, שבו אתה באמת רואה כל כך הרבה לאומים בכל יום נתון", אומר ריוויס. "חנויות, מסעדות ואירועים מקומיים משקפים גם את זה, מה שמציג הזדמנויות אחרות לחוות תרבויות שונות."
הכללות היא אחת הסיבות לכך שערים שנמצאות בראש מדד המחייה של AARP נוחתות גם ברשימות אחרות של המקומות הטובים ביותר לחיות בהם. לאחרונה סקר RentCafe גילו שדור ה-Z או זומרס מעדיפים את אלכסנדריה על פני שכונות אחרות בפרברי וושינגטון הבירה. אזור המטרו די.סי. המקומות הטובים ביותר למגורים של BET עבור אפרו-אמריקאים. סן חוזה, בינתיים, מדורגת במקום החמישי חדשות ארה"ב ודוחות עולמיים המקומות הטובים ביותר לחיות בהם.
"הזדקנות בכבוד לא צריכה להיות מכת מזל, והיא לא צריכה להיות תלויה בגזע, באתניות, במגדר או במשאבים הפיננסיים האישיים שלך", אומר טריפקן. "אנחנו רוצים קהילות תוססות שבהן כולם יכולים לשגשג."
