בזמן שאני מבלה את רוב זמני בוושינגטון די.סי, בן זוגי גר בברלין, מקום מושבה של ממשלת גרמניה ולב תרבות חיי הלילה שלה. היה לנו מזל למצוא טיסות במחיר נמוך מה שמקל על ביקור בכל כמה חודשים, לפעמים במשך חודשים בכל פעם. אולם קניית כרטיס היא בדרך כלל החלק הקל ביותר בטיול.
שינוי הרגלים תלוי באיזו מדינה אני נמצא מצריך משמעת ברמת ספורטאים, אך מעבר מהרגלים מבוססים שעובדים מצוין בבית כדי להתאים טוב יותר להעתקה זמנית זו משימה הרקולאית. גורם בכך שבן זוגי ואני חולקים א סטודיו זעיר כשאני בברלין, והדברים מסתבכים.
להלן הדרכים הטובות ביותר והמבוססות (בבקשה) שבשגרה הברלינאית לסירוגין שלה שונה מהבית.
בברלין, האפשרויות שלך הן מהירות, זולות ותכופות, ללא קשר לשעה. בטח, אני יכול להתקשר למניה במונית כמו חינם עכשיו- אשר, בניגוד לשמה, אינו חופשי או מיידי - אך מדוע הייתי עושה זאת כאשר האופציה הציבורית היא כה טובה? כאמריקנית שרגילה לשמוע את הרכבת שלה רעשן בזמן שהמתינה בתור לשלם את מחיר הנסיעה שלה, תקועה מאחורי שלוש אנשים ששכחו להשתמש בקרוסלה, אני יכול לומר בביטחון שאנחנו צריכים לאמץ את דרך העלייה של ברלין רכבות. זה שינה לחלוטין את הדרך בה אני מסתובב בעיר, בין אם זה לצורך עבודה או בשביל הכיף.
הרבה ברלינאים ילידים מעדיף שדוברי אנגלית יתאימו לשפה שהם מכירים. אבל אני נהנה ללמוד שפות חדשות ולתרגל, ועשייה זו היא חלק מחיי בבית. תמיד חיבקתי את הפילוסופיה ששפה חדשה דומה לפתיחת חלון חדש - היא מרעננת ומקלה לראות את הסובב אותך. אבל כאן, גם כשאני בטוח כי אני אומר בדיוק מה אני מתכוון להעביר, אנשים נוטים להגיב באנגלית. זה ריקוד קשה, להבין אם האדם האחר מעדיף שאדבר אנגלית או אנסה גרמנית, שעדיין לא צריך להשתלט עליו. כמה מכרים גרמנים מבוגרים אומרים לי שמקובל להמשיך בשיחה בגרמנית שבורה, אבל עדיין לא נוח לי לשבור את המחסום הזה.
אפילו אם מעולם לא נסעת לחו"ל, המראה של ממירי חשמל בחנויות אלקטרוניקה עשוי להיות מוכר. זה בעצם מצורף לחיבור אמריקאי, והוא מאפשר לאלקטרוניקה אמריקאית להיכנס ללא בעיות מתח. הם נוטים להישאר בשקעי הקיר של לובי המלון, בתי הקפה, הברים, המסעדות או בדרך כלל בכל מקום שלא יהיה לך נוח לחזור אליו. בן זוגי ואני השארנו כמה ממירים ברחבי העיר. זה עכשיו חלק מרשימת הביצועים שלי בארנק: ארנק? מכשיר טלפון? מחשב נייד? ממיר?
אמנם מדי הברלינר הסטריאוטיפיים בהחלט נשארים הכי מעט כיפיים, כולם שחורים כל מה שיש, הפעם היחידה שמה שאתה לובש באמת משנה אם אתה מנסה להיכנס מועדון בלעדי. אחרת, אנשים מעצבים את עצמם ככל שהם אוהבים (כולל ב חליפות יום הולדת, שאינם נדירים בפארקים). הבחירות בסרטוריאל נראות כאן נועזות יותר, מתאימות יותר למסלול מאשר לסיגריה של הסמטה האחורית. ראיתי יותר שינויים בגוף אצל אנשים בודדים ממה שראיתי בהמונים שלמים בוושינגטון. למרות שאוכל להשתלב בהמונים מסוימים בצורה חלקה יותר אם אשנה את המראה שלי, אין לחץ. אף אחד לא מעיר שאני נראית "עייפה" או "מנומנמת" כשאני לא מתאפרת או שהשיער שלי רעוד. זה מקל על כל כך הרבה חרדות וזה משחרר את הבוקר שלי לדברים שאני מעריך יותר, כמו לקרוא את החדשות או לצאת לטיול.
המטבח של בן זוגי - שהוא די טיפוסי לברלין - לא הגיע עם מה שרוב האמריקנים בוודאי היו מחשיבים בסיסים, כמו גופי תאורה לתקרה. למטבח שני מטר מרובע של שטח דלפק שלא תפוס על ידי כיריים חשמליות עם שני מבערים, וכיור שבקושי יכול להתאים אליו מחבת אחת, כך שאין לנו אפילו מקום לייבוש צלחת מתלה. חוסר השטח הופך את הבישול יחד לבלתי אפשרי כמעט - לכן איננו עושים זאת. הוא מבשל, ואני מנקה. לפעמים אנו נשתף פעולה במשימות אך לרוב בסופו של דבר אנו מעמיסים אחד על השני יותר ממה שאנחנו עוזרים. למרות שאני מגיע לברלין ליהנות מאותם רגעים ארציים ומשפחתיים כזוג, לפעמים אני רק צריך לקבל את העובדה שהמרחב שיש לנו לא משאיר לי מקום לעזור.
חוסר המרחב הפך אותנו גם למינימליסטים בארוחות. נחלק את אותה צלחת לאכול ברוב הלילות, אלא אם כן זה משהו מבולגן. אנחנו אפילו חולקים סכין; יש לנו מזלגות נפרדים. מוזר? אין להכחיש זאת. אבל זה אומר שפחות יש לשטוף, ומקטין את מספר הכלים והכלים שעלינו להשאיר כשהם מונחים על המשטח האחורי לייבוש (זכרו: אין מתלה כלים). זה שונה לגמרי ממה שהתרגלתי בוושינגטון - המטבח שלי קטן אבל יש לפחות מקום למתלה כלים (ומה זה משנה). המצב כאן בגרמניה הפך אותי ליעיל ומהורהר יותר עם מה שאני משתמש בו ב DC - והפך אותי אסיר תודה על מרחב נגדי בכלל.
כשאני בברלין, אני עובד מרחוק ושומר על יום העבודה הקבוע שלי בשעות 7 בבוקר עד שלוש אחר הצהריים, שמתורגם לשעה 13:00 - 21:00 שעון מקומי. אבל אני עדיין מתעורר בסביבות 8 בבוקר, שעות לפני שאני צריך להיות פרודוקטיבי. לפעמים אלך למוזיאון או לגלריה; בבקרים אחרים אני אסתובב בשכונה לא מוכרת, אחטוף מאפה או משקה. הבקרים שלי רגועים ונקיים מהתחייבויות, מלבד קניות במכולת. אבל אני עסוק ברוב הערבים, עדיין עובד כשבן זוגי עוזב את המשרד ופונה לבירות עם חברים. אפשר היה לחשוב שהיא מתאזנת, אבל ברלין היא עיר של כל הלילה, לא עיר של כל היום. לפני הצהריים בשכונות מסוימות, אני נאבק לעשות משהו יותר מעניין מאשר קניות בחלונות ולהתפעל מיונים. מכיוון שכולם ישנים מהאנגאובר או עובדים, אני אפילו לא יכול למצוא זרים לשוחח איתם, קל וחומר עם חבר. אהובים הביתה מעדיפים שלא אתקשר אליהם בשעה שלוש לפנות בוקר (מה שלדעתי הוגן?).
יש לנו המון זמן לשתות שתייה אחרי שסיימתי את יום העבודה שלי, אבל בן זוגי ואני מתעצבנים מזה, אלא אם כן אנו מרוצים שם ברגע שאני יוצא החוצה, רוב המסעדות סוגרות את המטבחים עד שאנחנו להגיע. כשחברים מזמינים אותנו למשקאות שלאחר העבודה, אני לא יכול להצטרף שעות, מה שאומר שכולם מכים את הרוטב כבר הרבה זמן לפני שאוכל אפילו להזמין. זה בהחלט מגביל את היכולת שלי לתכנן תוכניות, וזה דבר שאני לא מתמודד איתו בבית.
כל כך קשה להקים כאן אינטרנט שאפילו לבן זוגי, מהנדס הרשת, אין חיבור לאינטרנט בבית. למרות שיחות רבות לספק האינטרנט, איש לא חיבר אותו ובסופו של דבר הוא ויתר. כעת הוא קונה מסעות נקודה חמה שבועית, עם חיבורים מנוקדים במקרה הטוב שהופכים חיוג לתחרותי. כניסה לבית קפה אינה ערובה לחיבור אמין, כפי שאני יכול לאשר באמצעות ניסיון ו דרך חברים שלומדים כאן ובאופן ידני מספקים תמיכה כספית לקפה השכונתי שלהם משותף. למה זה ככה? עשיתי את המחקר, אבל האינטרנט שלי נמצא כרגע.
האם באמת יכול להיות שילוב של השפעה על כך שהאינטרנט המטורף כאן משפיע על שגרת הבית שלי? אני מרגיש אפס הכרת תודה כשאני צריך לעבוד, אבל חוץ מזה, המחסור באינטרנט הוא טיפולי למדי. אני לא גולל בלי סוף באפליקציות של מדיה חברתית מכיוון שהתמונות היפות נדרשות לטעינה. בן זוגי ואני כמעט ולא מסתכלים בטלפונים שלנו כשאנחנו יחד, אפילו ברגעים שקטים של המתנה או רגיעה. מכיוון שיש כאן דחיפה מפוארת לפרטיות, מעטים חברים מושכים את הטלפונים שלהם כדי לצלם או לצייץ מחשבה שערורייתית מעט. זה לא נשמע כמו דרך הרבה יותר טובה לבלות יחד?
בניגוד לערים אירופיות אחרות בהן ביקרתי, בברלין יש vendetta נגד כרטיסי אשראי. זה נובע בחזרה לרצון לפרטיות מוחלטת, המשתרעת על מנת למנוע מחברה פיננסית לדעת היכן אתה קונה. מסעדות רבות ייקחו רק מזומנים, אם כי יש כאלה שיאבקו בקורא קורא כרטיסים ישן אם זו באמת האפשרות היחידה שלך. בניגוד לחיי המונעים בכרטיסים באמריקה, כאן בברלין אני צריך לזכור להביא מזומנים לכל מקום, להכות כספומטים כשאני מרגיש מדולדל ולקבל תמיד את החשבונות הקטנים ביותר שאפשר.
אני אוהבת קניות במכולת. לא משנה אם אני באוכל של אוכל או אוכל שלם, בארצות ארצה בשמחה במעברים. עם זאת, בגרמניה אני נמנע באופן פעיל מהמכולת אם אוכל לעזור לו - מרכז התלונות החשוב ביותר של חברי המקומיים על חנויות המכולת האיומות כאן. המבחר לא טוב אלא אם כן תצאו לשכונה מרוחקת מהמרכז ובעוד חקלאים מוצרי השוק הם תמיד באיכות גבוהה, תלונה גדולה נוספת היא המגוון המצומצם של הגונים חטיפים. יש המון חנויות מתמחות בהן תוכלו למצוא איכות מעולה, אך המשמעות היא עצירות מרובות לטיול מכולת אחד, שפשוט לא נוח. האם ציינתי שמקומות רבים סגורים בימי ראשון? אם תשכחו מצרכים בשבת, אתם תקועים עם חומרי השאריות האקראיים במקרר עד אחרי העבודה ביום שני.
יש כמה דברים שמשפרים את חיי כאן שאני לא יכול להחזיר לוושינגטון, ודברים אחרים שאשאיר אחריכם בעליזות (להתראות, נטו! שלום, סוחר של ג'ו!). אבל החוויה של כולם שונה, מכל מספר סיבות. אכן, אני לא חושב שבן זוגי והייתי משתנה הרבה בכלל על החיים שברלין העניקה לנו.
